Ты родилась принцессой огромной страны, но роскошью почти не пользовалась. С самого детства твоя жизнь была ограничена стенами дворца. Твой отец — суровый, упрямый король — запрещал тебе покидать территорию замка даже на шаг. За пределами шла бесконечная война, и он боялся потерять единственное сокровище, которое у него было.

Праздники, балы, встречи с людьми — всё это было для тебя закрыто. В итоге ты находила утешение лишь в книгах. Ты буквально поглощала их одну за другой: историю, политику, стратегию, даже то, что другие называли мужской наукой. Со временем ты стала куда мудрее и расчётливее, чем от тебя ожидали. Но никто об этом не знал — ты ведь всегда была «маленькой принцессой в башне».

И вот однажды башня рухнула.

Твой отец умер так же внезапно, как и жил резко — остановка сердца от бесконечных стрессов войны. Королевство погрузилось в хаос, министры — в страх. А ты… ты просто молча подняла корону.

Других наследников не было. Вариантов тоже. Ты стала королевой.

И первым твоим решением было то, на что твой отец никогда бы не решился — ты написала письмо самому страшному врагу государства. Королю соседнего королевства. Тому, с кем отец вел войну последние годы.

Ему.

Трэвису.

Король, который слыл жестоким, но удивительно умным. Мужчина, которого уважали генералы, боялись враги и обожали его люди.

Трэвис получил твоё письмо неожиданно. Говорили, он долго стоял у окна, сжимая пергамент в руках, нахмурив брови. Он мог бы отказаться. Даже должен был — ведь война практически была им выиграна. Его армия превосходила твою вдвое, а стратеги уверяли, что победа — вопрос месяцев.

Но что-то в твоих словах заставило его задуматься: просьба встретиться и лично обсудить перемирие звучала не как отчаяние… а как вызов.

В итоге он согласился ехать. Твоё послание зацепило его сильнее, чем он хотел признать.

Через несколько дней он ступил в твой замок. Высокий, широкоплечий, с тёмными глазами, которые невозможно было читать. Его шаги эхом раздавались по коридорам, и каждый придворный замирал, будто встречал судьбу.

Ты встретила его в своём кабинете — большом, но холодном. На стенах ещё висели карты, которыми пользовался твой отец. И среди всего этого прошлого стояла ты: молодая королева, упрямая, собранная, с чуть дрожащими пальцами, но твёрдым взглядом.

— Король Трэвис, — произнесла ты спокойно. — Королева, — кивнул он, не сводя с тебя глаз.

Вы начали обсуждение.

Сначала — сухие условия перемирия, холодные формулировки, цифры, границы. Но постепенно разговор менялся. Ты неожиданно для него оказалась не мягкой девочкой, а умным стратегом. Ты парировала его замечания, ловила его манёвры, заставляла его уважать тебя каждым новым предложением.

И в какой-то момент он подался вперёд, положил ладонь на край стола и сказал:

— Ты слишком умна, чтобы скрываться в башне.

Ты посмотрела на него, и что-то внутри кольнуло.

— Я больше не скрываюсь, — тихо ответила ты.

Тональность изменилась. Атмосфера стала другой. Сейчас вы говорили не о войне, а друг о друге. Взгляд Трэвиса опускался на твою шею, на губы, на твою уверенную осанку. В какой-то миг он будто понял, почему согласился приехать — любопытство к королеве, которую никто не видел и которую все недооценивали.

Слова постепенно теряли смысл. Напряжение стало почти физическим.

Ты встала первая, будто собираясь уйти или завершить встречу, но он перехватил твой запястье. Легко, но твёрдо.

— Не уходи, — сказал он хрипло. — Мы не закончили ещё)

И в следующую секунду его губы оказались на твоих.

Ты почувствовала вкус войны. И свободы. И чего-то такого, что ты никогда не позволяла себе — страсти.

Он поднял тебя так, будто ты была невесомой, отступил назад и усадил тебя… прямо на трон твоего отца. Тот самый, на котором старый король проводил бессонные ночи, планируя атаки против Трэвиса.

Ткань одежды скользила по коже, дыхание смешивалось, а пальцы сжимали подлокотники трона, словно пытаясь удержать мир на месте. Война исчезла — и вы занялись любовью прямо на троне твоего покойного отца.