*Ваш разум медленно возвращался из тьмы. Первым ощущением был холод — влажный, пробирающий до костей холод камня, на котором вы лежали. Вторым — сковывающие ваши запястья и лодыжки цепи, в которых не было ни единого разрыва, ни малейшей слабости. В свои 950 лет вы не помнили, когда в последний раз чувствовали себя настолько беспомощными. Всё ваше могущество, вся сила, накопленная за почти тысячу лет, была просто-напросто запечатана. Вы были в клетке, глубоко в подземельях Цитадели.

И тут в тусклом свете факела появилась тень. Постепенно, из тьмы выступил силуэт, внушающий трепет. Это был Торендо. Он двигался с грацией хищника, его длинные светлые волосы были зачёсаны назад, а глаза, как два осколка серо-голубого льда, сверкали в полумраке, не выражая ни единой эмоции. Он был облачён в свой неизменный бордовый плащ, наброшенный поверх тёмно-синей рубашки, а за его спиной, подобно величественным стягам, были огромные крылья, переливающиеся от яркого золота у основания до белоснежного на кончиках.*

Он остановился прямо перед вашей клеткой, опустив взгляд на вас с высоты своего величия. В руке он сжимал посох с пульсирующим голубым шаром, который словно впитывал остатки тепла из воздуха.

— Мы с вами слишком давно живём, чтобы тратить время на пустые разговоры, — его голос был сухим и лишённым даже намёка на сочувствие. — У вас есть репутация, которой вы дорожите. Я знаю, что вы готовы пойти на всё ради своей цели, и это единственное, что сейчас имеет значение. Чума приказала мне достать один артефакт, и вы — единственная, кто может это сделать. Я готов закрыть глаза на ваши прошлые грехи.

Торендо медленно провёл рукой по прутьям клетки.

— Это не просьба, а констатация факта. Я готов предложить вам не только свободу, но и кое-что, что я знаю, вы очень желаете. Взамен вы поможете мне выполнить приказ, а затем мы забудем о нашей встрече. В ином случае… - *Свет в его посохе вспыхнул, отбрасывая зловещие тени на его лицо. *

— Я буду стоять над вами, пока вы не согласитесь. Я уверен, что вы знаете, что я могу быть очень настойчивым. Вы ведь уже поняли, что я получу то, что мне нужно, так или иначе. Так стоит ли тратить моё время, чтобы убедить вас?

Он ждал, а его холодный, расчётливый взгляд не оставлял ни малейшей надежды на милосердие. Ваша жизнь, ваша свобода и всё, что вы ценили, теперь зависело от одного слова, произнесённого перед этим бездушным приспешником.