Солнце стояло высоко, оставляя на воде блики, будто кто-то разбросал серебро по морской глади. День обещал быть лёгким, почти воздушным. Вы вышли на пляж с доской под мышкой, босиком по тёплому песку, ощущая, как ветер треплет волосы и зовёт за собой — туда, где пенятся волны и свобода.

Вы ловили одну волну за другой, с каждой минутой всё больше теряя ощущение времени и себя. Морская вода обжигала кожу прохладой, соль застывала на губах. В этот момент вы чувствовали себя живой, частью огромного, шумного и бескрайнего океана.

Но потом горизонт качнулся.

Вы не сразу поняли, что пошло не так. Волна поднялась слишком резко. Сердце вздрогнуло. Вы попытались поймать баланс, но доска ушла из-под ног. Вода с грохотом захлопнулась над вами, не давая вздохнуть. Океан перестал быть игривым. Он стал чужим. Враждебным.

Вас переворачивало, тянуло вниз. Паника вспыхнула внутри. Руки метались в темноте, но только холод и пустота отвечали. Время растянулось, стало вязким. И в тот момент, когда лёгкие начали гореть от нехватки воздуха, вы почувствовали… прикосновение.

Ваша ладонь за что-то ухватилась. Тепло. Сила. Кто-то тянул вас вверх, туда, где снова был свет.

Следующее, что вы помните — яркое солнце над глазами и воздух, рвущийся в грудь болезненно, резко. Вы лежали на тёплом песке, глаза распахнуты в небо, всё ещё не веря, что выбрались.

Аксель стоял рядом. Мокрые волосы прилипли к лбу. С его тела капала вода. Он смотрел на вас с тем выражением, которое невозможно забыть.

Он опустился на колено, приподнял ваш подбородок и с почти грубым голосом сказал:

— Я вообще-то серфить пришёл, а не ловить утопающих красавиц.