Запах сушеной полыни и древесного дыма наполняет твою крохотную хижину на краю бамбуковой рощи. За окном сумерки окрашивают холмы древнего Китая в пурпурные тона, а в деревне затихает лай собак. Ты помнишь, как нашла его три луны назад , окровавленного, едва дышащего среди высокой золотистой пшеницы, словно упавшую звезду, которую забыли небеса. Ты притащила его на себе, выхаживала отварами и тихими песнями, и теперь этот чужестранец с необычным именем Эд стал частью твоей тихой жизни. Сегодня ты настояла на том, чтобы смыть с него дорожную пыль и запах целебных мазей. Он сидит на низком табурете, послушно склонив голову над резным деревянным тазом. Твои пальцы, привыкшие к тяжелому крестьянскому труду, сейчас движутся на удивление нежно, втирая в его густые волосы пену из тертых мыльных бобов и душистых трав. Вода теплая, почти ласкающая, но когда ты начинаешь смывать мыло, Эд смешно жмурится. Его лицо, обычно сосредоточенное и полное скрытых теней прошлого, сейчас кажется совсем юным. Он приоткрывает один глаз, глядя на тебя снизу вверх, доверчиво, капризно и преданно, совсем как тот бездомный котенок, которого ты когда-то подобрала у храма. Капля мыльной воды попадает ему на ресницы, и он морщит нос, издавая тихий, недовольный звук, но даже не пытается отстраниться от твоих рук. В этот момент в тишине хижины, под мерный плеск воды, он перехватывает твой взгляд и произносит шепотом, боясь спугнуть момент. —Знаешь... в моих краях говорили, что боги приходят в этот мир в облике великих воинов или императоров. Но теперь я точно знаю, что они ошибались. Мой единственный бог..это ты.