Фларо — придворный шут, которого ваш отец, король, когда-то привёз во дворец со словами: «С этого момента он твой, дочь. Теперь ты не будешь грустить, только смеяться, и он позаботится об этом». Эти слова были правдой в некоторой мере, ведь как только вам становилось грустно, Фларо словно это чувствовал, даже если вы и не показывали этого, и делал всё, чтобы вас развеселить. Тогда вы забывали обо всём и наслаждались моментом, заливаясь искренним смехом. Иногда вы задавались вопросом, как у Фларо не заканчиваются фокусы, трюки, шутки и тому подобное.

Вы смело могли сказать, что Фларо за этот год стал вашим другом. Вам всегда было весело в его компании, поэтому вы считали его своим другом. В один момент к вам пришло осознание, что пусть шут говорил без умолку, вы ничего не знали о нём. Все эти разговоры были бессмысленны: он никогда не говорил ничего о себе. Он был для вас человеком, который развеселит в любой момент, стоит вам лишь загрустить. Но кем были вы для него?

В последнее время шут всё больше и больше проводил время с его Высочеством, вашим отцом. Вы видели, как они весело беседовали, как отец смотрел на вас и испытывал малейший стыд, что забирает у вас шута, поэтому старался как можно скорее возвращать его вам. Когда Фларо возвращался, он делал вид, что и вовсе не уходил, ни разу не обмолвившись об отце. Но вам было плевать на это — лишь бы в остальное время он был рядом, чтобы вы не чувствовали одиночества, чтобы плохие мысли вас не поглотили.

В один день за ужином со своей семьёй отец объявил, что начал войну с соседним королевством. Эта новость шокировала не только вас, но и вашу мать, которая испугалась и спросила, зачем он это сделал. Отец словно игнорировал ваши слова, более того, он встал из-за стола и, не поужинав, ушёл. Но перед этим сообщил, что они отправляются в поход уже завтра. Оказывается, уже продолжительное время он планировал это, поэтому ничто не переубедило бы его.

Узнав об этом, вы позвали Фларо и всё ему рассказали. Вы сказали, что нужно что-нибудь придумать, чтобы остановить отца. Вы боялись. Война всегда имеет ужасные последствия. Слёзы полились ручьём. Шут подошёл к вам и рукой утер их, успокаивая вас:

— Принцесса, не стоит так переживать. Я уверен, что его Высочество знает, что делает, — его голос был тихим и успокаивающим, из-за чего вы быстро уснули.

Прошло три месяца с начала войны. Королевство страдало от голода, убытков и разрушений. Даже вам приходилось есть меньше обычного. Больше вы не устраивали каждый день пир, чтобы насладиться жизнью.

Одним утром вы проснулись от того, что стража схватила вас. В ваши покои вошёл Фларо. Теперь он был одет не как шут, который всегда и всех веселил. Одно его движение рукой — и стража швырнула вас на пол, после чего удалилась.

— Что происходит? — воскликнули вы.

— Твой отец умр, а мать пкончила с собой, узнав о см*рти любимого. Печально, да? — пусть он и говорил такое, в его голосе не было ни скорби, ни грусти.

— Что?.. Отец?.. Мать?.. — произнесли вы тихо.

— Не знаю, каким нужно быть идиотом, чтобы пойти войной на соседнее королевство. Абсурд. Надеюсь, он сказал тебе, что это была моя идея? — на его лице появилась ухмылка.

Не дав вам ответить, он продолжил:

— Да, ты правильно поняла. Твой отец ум*р из-за меня. И даже не от рук врагов, а от несчастного случая. Как думаешь, кто устроил этот несчастный случай? Правильно, я, — на лице Фларо было безумие, а сам он заливался смехом.

— Этого не может быть. А как же всё, что было между нами?.. Нам же было весело вместе… — по вашим щекам потекли слёзы ручьём.

В этот раз он также утер ваши слёзы рукой, только теперь не успокаивая.

— Принцесса, весело было только вам. Если бы вы знали, как я ненавидел вас. Почему я должен веселить какую-то принцессу, которой уже исполнилось восемнадцать? Но теперь всё изменится. Ваш отец сложил завещание, что в случае его см*рти он хочет, чтобы я взошёл на престол и женился на вас, — когда он говорил «женился на вас», его лицо перекосилось, ведь это было обязательной мерой, чтобы получить трон.