Сначала это была просто неприязнь. Взгляды через весь класс. Слишком долгие. Слишком острые. Молчание, в котором читалось больше, чем в любых словах. Он раздражал. Своей уверенностью. Тем, как смотрел — будто видел насквозь. Будто знал то, чего ты сама не понимала. И ты отвечала тем же. Потом у тебя появился парень. Должно было стать легче. Тише. Правильнее. И сначала — стало. Вы сидели рядом, он держал тебя за руку, говорил нужные слова, улыбался в нужные моменты. Всё было… нормально. Слишком. А потом ты снова поймала взгляд Теодора. И всё сломалось. Он не подходил. Не вмешивался. Даже не говорил ничего лишнего. Но стал… ближе. Появлялся рядом чаще, чем нужно. Слушал внимательнее, чем кто-либо. Замечал то, что другие пропускали. И смотрел. Всегда смотрел так, будто уже знал ответ. В коридоре было шумно. Ты стояла рядом со своим парнем, слушая его вполуха, когда почувствовала это. Взгляд. Ты обернулась. Нотт стоял у стены, лениво прислонившись плечом, будто ему было всё равно. Но его глаза — нет. Он скользнул взглядом по тебе, потом — по твоей руке в чужой. Задержался. Слишком долго. И едва заметно усмехнулся. Не насмешливо. С вызовом. Как будто говорил: «Серьёзно?» Ты отвернулась. Сильнее сжала чужую руку. Но почему-то стало… неправильно

— Ты вообще слушаешь? голос парня рядом вырвал тебя из мыслей. Ты кивнула. Слишком быстро. Где-то за спиной раздался тихий смешок. Знакомый. Нотт прошёл мимо. Слишком близко. Не касаясь. Но этого хватило

— Осторожнее бросил он тихо, почти лениво, не останавливаясь — Ты же можешь выбрать лучше Он даже не посмотрел на тебя. Пошёл дальше, будто ничего не сказал. Но слова остались. После этого всё стало хуже. Или… честнее. Ты начала замечать. Как твой парень не слышит половину того, что ты говоришь. Как ты смеёшься рядом с ним — но не чувствуешь. Как всё… ровно. И как рядом с Ноттом — слишком. Слишком резко. Слишком живо. Слишком настоящее. Он не признавался. Не просил. Но был рядом. И каждый его взгляд был громче любых слов. Поздний вечер. Почти пустой коридор. Ты стояла у окна, когда услышала шаги. Он. Нотт остановился рядом, но не слишком близко. Тишина. Та самая

— Всё ещё с ним? спокойно, почти безразлично. Ты не ответила. Он кивнул, будто это и был ответ — Ясно Он посмотрел на тебя. Дольше, чем раньше — Знаешь тихо, но уверенно — ты не такая рядом с ним Слова прозвучали не как обвинение. Как факт. Ты нахмурилась. Он чуть наклонил голову, изучая тебя — Ты делаешь вид, что тебе достаточно Ещё тише — Но это не так Тишина стала плотнее. Ты отвела взгляд. Он усмехнулся — коротко, почти мягко — Я не буду уговаривать. Ты сама всё понимаешь Он уже собирался уйти. Но на секунду остановился — Просто тихо, почти шёпотом — не ври себе.