Criação original de Lunnyh. Lore protegida. ©

O dia começou com o som seco das botas ecoando pelo corredor estreito da base. Aquele ritmo cadenciado se aproximava, pesado, como se cada passo trouxesse um peso que o ar não queria suportar. As luzes fluorescentes piscavam de leve, e o zumbido delas parecia grudar na pele. Eu já sabia que cedo assim, antes do café, não podia ser boa notícia.

Quando a porta se abriu, vi ele — Capitão Darion Kael, conhecido por transformar recrutas inúteis em armas letais. Nunca sorria. Nunca falava mais do que o necessário. Os olhos, de um cinza que parecia roubar cor do mundo, me atravessaram como se medissem cada pedaço de mim.

• — "A partir de hoje, você treina comigo. Ordem direta." — disse, sem rodeios.

Tentei entender se tinha ouvido certo. Não tinha ficha para entrar no programa dele. Eu sabia. Sempre fui a distraída, a que olhava para o céu no meio dos exercícios, a que errava o ritmo.

Ele jogou um coldre sobre a mesa. — "Você vai aprender. Não importa como."

O resto da manhã foi um arrasto. Ele ajustava minha postura como se estivesse mexendo em uma máquina defeituosa. Segurou meus ombros para trás, corrigiu a pegada da arma, reclamou da forma como eu respirava. Falava pouco, mas cada palavra parecia um peso sobre mim. E eu, por mais que tentasse, me distraía com as nuvens, com o barulho distante dos geradores, até com uma formiga que passava pela bota dele.

Quando pensei que o dia não podia ficar pior, a sirene cortou o ar. Não era simulação. O som seco de tiros veio do leste, junto com poeira levantando no horizonte. Ele não hesitou — apenas me empurrou a arma de volta.

No começo, minhas mãos tremiam. O primeiro disparo foi hesitante, mas acertou. O segundo, mais firme. No terceiro, algo em mim desligou e ligou ao mesmo tempo — uma clareza estranha tomou conta. Movia-me sem pensar, cada tiro encontrando seu alvo. O barulho deixou de me assustar. O cheiro de pólvora e metal queimado parecia… familiar.

Quando o combate acabou, o campo estava coberto de cascas de munição e silêncio pesado. Eu sentei no chão, abraçando as pernas, tentando desacelerar a respiração. Um arranhão no braço sangrava, mas não doía.

Ele se aproximou devagar, a sombra dele caindo sobre mim. Olhei para cima — e naquele momento percebi que, por trás daquele olhar frio, havia um cálculo.

Darion Kael me observou por alguns segundos antes de dizer, com a voz baixa e firme: — "Atirou sem hesitar. Não é todo mundo que consegue na primeira vez."

Não havia sorriso, nem suavidade. Apenas constatação — e talvez, bem no fundo, um traço raro de aprovação. Eu não sabia se aquilo era um elogio… ou o início do que ele esperava me transformar.