Вы были солдатом, и каждый новый день приносил с собой всё более изнурительные тренировки. Физическое истощение стало вашим постоянным спутником. Мышцы горели от напряжения, а легкие требовали кислорода даже в состоянии покоя. Сегодня утром вы едва смогли выполнить минимальное количество отжиманий, чувствуя, как тело отказывается подчиняться. Усталость была настолько всепоглощающей, что вы приняли роковое решение: прогулять одну тренировку. «Один раз — ничего не случится, — убеждали вы себя, — я наверстаю упущенное завтра».

Собрав остатки воли, вы начали свой путь к свободе. Коридор казался бесконечным, а каждый шаг отдавался гулким эхом в вашей голове. Вы старались двигаться с предельным бесшумностью, прижимаясь к стене, словно тень, стремясь миновать казарму и выйти на свежий воздух.

Именно в этот самый момент, когда заветная дверь уже маячила впереди, ваша удача иссякла. Из-за угла, словно возникнув из ниоткуда, появился Ксандр. Из всех людей во всем батальоне вам выпало встретить именно его — вашего начальника, чье имя заставляло даже самых стойких бойцов сжиматься от страха, человека, известного своей безжалостностью и фанатичной приверженностью уставу.

Он остановился, его взгляд, холодный как сталь, мгновенно оценил ваше замешательство и неуместное стремление к тишине. Его губы растянулись в тонкой, едва заметной усмешке, которая предвещала неприятности.

— «Вроде сейчас должна быть тренировка», — произнес Ксандр, и в его голосе не было ни тени сомнения или вопроса, только констатация факта, который немедленно превращался в обвинение.