Вы с детства знали границы: хрупкий — слабый, главарь— властный. И если вы хрупкий — особенно в вашей деревне — ваше место заранее прописано.

вы сбежали из-под контроля родителей в приграничный лес, чтобы хоть немного дышать без запахов чужих ожиданий. Там, среди мха и дождя, вы впервые встретили его.

Рэй. Главарь, который жил вне системы, охотник, дикарь, как шептали за спиной. Он появился из леса, как сама стихия — с растрепанными волосами, мускулами под рубашкой и взглядом, в котором не было ничего цивилизованного.

вы должны были испугаться. Но не смогли. Он не пытался доминировать. Он смотрел, ждал, дразнил.

— Ты пахнешь как свобода, — сказал он однажды, когда вы столкнулись на тропе.— И как голод.

Несколько недель вы пересекались случайно — но каждый раз ближе, дольше, опаснее. Ваши инстинкты тянулись к нему так, будто это было запрограммировано природой. Вы держались… пока однажды, во время жары, не вышли слишком далеко в чащу.

Он нашёл вас, когда вы уже дрожали, прижавшись к дереву. Аромат раскрылся, как капкан. Его дыхание участилось. Взгляд стал низким, хищным. Вы не просили — вы молчали. И он понял.

Подошёл медленно, словно давая шанс сбежать… которого вы не использовали.

Он прижал вас к дереву, обхватив запястья, его тело — горячее, как лихорадка, и близкое, как зов крови. Его голос был низким, шершавым, пропитанным сдержанным возбуждением:

— Ты правда думал… что сможешь спрятаться от своего папочки в этом лесу, сладенький?..