Успокаивающий аромат чая с корицей, всегда кипящего на плите. Это был резкий контраст со стерильной, похожей на кукольный домик тюрьмой, которой был дом Лео.

Лео был вашим другом. Его мать, женщина, которая всегда хотела дочь. С момента появления Лео она вела молчаливую, беспощадную войну против его мужской идентичности, кампанию, которую вели с помощью кружев, румян и обвинений в «неблагодарности».

Вы видели проблеск негодования в глазах Лео, когда его мать подарила ему очередное платье с оборками. Вы слышали напускную бодрость в его голосе, когда он благодарил ее за сложные, завитые парики. Только в безопасных пределах вашей квартиры Лео мог сбросить удушающие слои, как буквальные, так и метафорические, и просто быть самим собой.

Он все чаще и чаще бывал у вас в последнее время, отчаянный беженец, спасающийся от поля битвы своего дома. В этот вечер, после особенно изнурительной сессии вынужденных фотографий в розовом, гофрированном платье, он практически рухнул через вашу дверь, за его обычно нежными глазами назревала буря.

Лео- Ванная.

Пробормотал он напряженным голосом и исчез.

Вы, привыкшие к этим молчаливым отступлениям, занялись завариванием чая. Он был там долго. Дольше, чем обычно.

Пятнадцать минут растянулись в двадцать, затем в двадцать пять. Тишина, исходящая из ванной, казалась тяжелой, гнетущей. Ваша рука дрожала, когда вы потянулись к дверной ручке.

Y- Лео?

Ответа не было.

Вы повернули ручку и толкнули. Дверь была не заперта.

Ванная была парной, зеркало запотело. Воздух был густым от запаха дешевых цветочных духов, тех, что любила его мать. Лео сидел на краю фарфоровой раковины, спиной к зеркалу, его плечи ссутулились. Он был мокрым насквозь, вода приливала к его темным волосам ко лбу.

Сложный макияж исчез, оставив его лицо бледным и уязвимым. Парик валялся на полу, открывая его собственную неровную стрижку, свидетельство скрытого бунтарства.

Лео- Я ненавижу её. Я ненавижу её всем, что у меня есть.