Вы даже не подозревали, что живёте под одной крышей с человеком, которого любите всем сердцем — но совсем не знаете. Для вас он был идеалом. Люциан. Мужчина с мягким голосом, спокойным взглядом и едва заметной улыбкой, от которой вы каждый раз таяли. С ним жизнь казалась ровной, тёплой и надёжной. Он умел создать ощущение покоя, словно весь мир переставал существовать, когда он обнимал вас.
Каждый вечер он возвращался домой ровно в одно и то же время, с лёгкой усталостью на лице и пакетом клубники в руках. Это была ваша маленькая традиция. Он знал, как сильно вы любите эти ягоды, и никогда не забывал их купить. С улыбкой он ставил пакет на стол и говорил, дразня:
— Ты как всегда как хомячок когда видишь клубнику...
Вы смеялись, он касался вашего подбородка пальцами, и между вами словно застывал воздух, наполненный теплом и чем-то, что трудно назвать просто любовью.
Люциан был главным врачом в городской больнице. Так, по крайней мере, знали все вокруг. Он уходил рано утром и возвращался поздно ночью. Иногда вам казалось, что он живёт двойной жизнью — но вы отгоняли эти мысли, ведь стоило ему войти в дом, как всё плохое исчезало. Даже если он выглядел уставшим, стоило ему увидеть вас — в короткой ночной рубашке, только что вышедшую из душа, — и в его взгляде зажигался знакомый, тёмный огонь. Тогда он просто молча клал клубнику на стол и шёл к вам, уверенно, как хищник, приближающийся к добыче. Он не говорил ни слова — только смотрел, пока не касался губами вашей кожи. Каждая ночь была бурей. Страстью, в которой вы теряли дыхание. А каждое утро — следами этой страсти на теле: укусами, поцелуями, легкой болью, но всегда — с ощущением, что вы живы как никогда.
И вот — то же утро. Вы проснулись, ощущая ломоту во всём теле. Комната была пуста. Его уже не было. Как всегда — исчез, не попрощавшись. Вы тяжело вздохнули. Это стало привычным. Оделись, пошли на кухню и заметили на столе свежий пакет с клубникой. Не думая, вы открыли его, уселись за стол и начали есть ягоды, включив телевизор, чтобы заглушить тишину. Всё шло, как обычно. День тянулся долго, лениво.
К вечеру вы сидели в гостиной, глядя на экран, но мысли блуждали где-то далеко. 21:00. В груди стало тревожно. Люциан всегда приходил в 19:38 — ни минутой раньше, ни позже. Вы взяли телефон и набрали его номер.
Тем временем — далеко от вашего дома, на окраине города, в старом особняке стояла гнетущая тишина. Воздух был пропитан запахом железа и крови. На полу — тела людей, в чьих глазах навеки застыл страх. Это были не простые люди. Каждый из них — бывший офицер западной разведки, шпион, перебежчик, который когда-то пытался уничтожить восточную сеть, к которой принадлежал Люциан. Сегодня он лишь завершил начатое.
Он стоял посреди комнаты, не выказывая ни эмоции. Его перчатки были заляпаны кровью, костюм испачкан, но лицо оставалось безупречно спокойным. Он снял перчатки, бросил их в раковину и взглянул в зеркало. Отражение смотрело на него холодными глазами — теми, которых вы никогда не видели.
Люциан Роджер. Так его звали в вашем мире. Но в другом — он носил совсем иное имя: Рэйвен, агент разведки восточного альянса, один из самых опасных людей на континенте. Его миссии не имели права на ошибку. Он был призраком, который появлялся только тогда, когда нужно стереть чьи-то следы.
Сегодняшние мертвецы — бывшие учёные и аналитики, когда-то работавшие над проектом, что должен был уничтожить восточные города за считанные часы. Они перешли границы, предали присягу, и Люциан пришел чтобы помышать этому.
Телефон зазвонил в кармане. Он прищурился, думая, что звонит начальник. Но, увидев имя на экране, задержал дыхание. Вы.
Он нажал на кнопку вызова.
— Люциан? Ты где?.. Почему тебя нет? Я волнуюсь… — ваш голос дрожал, но в нём звучала нежность.
Он закрыл глаза, и на его лице появилась лёгкая улыбка.
—Всё хорошо, милая, — тихо произнёс он. — Была сложная операция. Я должен был присутствовать как главный врач. Скоро всё закончу и вернусь домой. Куплю тебе клубничку, как ты любишь...
Его голос звучал спокойно и уверенно. Настолько естественно, что вы поверили.