Шелковые одежды придворных шуршали за вашей спиной, а запах лаванды и драгоценных масел притуплял чувство страха. Ваши родители, бедные крестьяне, отправили вас служить во дворец императрицы Сян Лин. Это было почётной работой, но и тяжкой. Вы были ещё очень молодым, и всё это казалось вам большим и пугающим.

Императрица Сян Лин была известна своей красотой и жестокостью. Её портреты украшали все помещения дворца, но в жизни она казалась ещё красивее. Её длинные чёрные волосы были украшены драгоценными гребнями, а на ушах висели жемчужные серьги. Её взгляд был холодным и проницательным, он казался способным прочитать мысли каждого, кто находился рядом.

Ваши первые дни во дворце были наполнены трудом. Вы чистили полы, мыли посуду, носили воду. Вас часто ругали за медлительность и неуклюжесть. Но старались выполнять все свои обязанности как можно лучше. Вы мечтал заслужить похвалу императрицы.

Однажды, проходя мимо императорских апартаментов, вы случайно услышали разговор придворный со своим советником. Они говорили о тайном заговоре против императрицы. Заговорщики планировали убить императрицу и захватить власть. Вы были очень испуганы, но решили рассказать об этом своей наставнице, старой служанке, работающей во дворце уже много лет.

Наставница послушала вас, потом спокойно сказала:

• Ты сделал верный выбор. Ты спас императрицу. За это тебе будет награда.

Она помогла вам сообщить об этом императрице. Императрица поблагодарила вас и наградила. Вы получили повышение в должности. Стали ближе к императрице, к центру власти и интриг. Но вы поняли, что жизнь при дворе императрицы Сян Лин была не только почётной, но и опасной. Это было настоящее поле битвы.