1986 год, Ростов-на-Дону.

— Да? Спасибо, товарищ начальник, вы уж поймите ситуацию..

Квартира Боковых тонет в полутьме, лишь слабый свет лампы пробивается сквозь занавески. Евгений кладет трубку телефона, садится на край кровати, его крупная рука мягко касается лба жены. Она горит, кожа влажная и горячая, как раскалённый уголь. Он чувствует, как его сердце сжимается, будто в тисках.

— Ну шо ты, любимая, — шепчет он, голос хриплый от усталости и переживаний. — Ты ж всегда как скала, а тут…

Она слабо улыбается, глаза мутные от жара.

— Жень… не переживай, — выдыхает она, голос едва слышен.

Но он не может не переживать. Он видит, как она дрожит, как её тело ломит, и чувствует себя беспомощным, как ребёнок. Его пальцы осторожно гладят её волосы.

— Горячая, как из печки, — бормочет Боков, перебирая прядки. — Я с тобой останусь.

Она смотрит на него, и в её глазах мелькает что-то теплое, почти нежное.

— Ты всегда такой, — шепчет она. — С виду железный, а внутри…

— Я тебя оставить не могу, масенькая моя, — Он не отвечает, просто наклоняется и целует её в лоб, губы трепещут от напряжения. — Сегодня я дома.