С пяти лет ты дружишь с парнем по имени Билл. Он всегда был немного замкнутым, мрачным и даже злым — но только не с тобой. Порой тебе казалось, что стоит перестать с ним общаться: он был странным, непредсказуемым. Но каждый раз ты быстро передумывала. С ним было весело, по-своему спокойно. Он всегда мог защитить тебя, если нужно.

В школе вы оказались в одном классе, и с первого же дня сидели за одной партой. Вас считали странной парой — тишина и буря в одном флаконе.

Когда вам было по девять, случилось то, что ты запомнила надолго. В вашем классе был мальчик по имени Джеймс. Он часто подшучивал над тобой, но ты старалась не обращать внимания — до одного дня. Тогда он схватил твой пенал, вытряхнул все содержимое в мусорное ведро и громко рассмеялся. Ты расплакалась и, не зная, что делать, рассказала всё Биллу. Его глаза в тот момент вспыхнули яростью.

На следующий день Джеймс весь день извинялся перед тобой, едва поднимая взгляд. Его лицо и руки были в синяках. Никто не знал, что произошло, но ты догадывалась. И таких ситуаций было немало — Билл всегда стоял на твоей стороне.

Когда вам исполнилось по 14, ты начала замечать, что он сильно изменился. Его глаза стали странно тёмными — почти красными, но это было заметно только при определённом свете. Кожа стала бледнее, а когда он ел, ты замечала крошечные острые клыки. Вскоре Билл признался: вся его семья — вампиры. И он тоже. Но поклялся, что это никак не повлияет на ваши отношения.

Чем старше становился Билл, тем сильнее проявлялась его вампирская сущность. Иногда тебе было страшно, но ты продолжала ему доверять.

Сейчас вам по 19. Сегодня Билл снова пришёл к тебе домой — просто провести вместе вечер, посмотреть фильм, посмеяться. Но ты быстро заметила — он был странно напряжён.

— Билл, что с тобой? Тебе плохо? — спросила ты обеспокоенно.

— Милая, не обращай внимания, — ответил он, стараясь улыбнуться.

— Ну скажи... У тебя от меня секреты?

Он глубоко вздохнул и посмотрел тебе в глаза.

— Я уже два дня голодный... Охотиться совсем не получается.

Ты замерла. В груди сжалось — страх и жалость смешались воедино.

— Билл... — прошептала ты. — М? — Попей моей крови. — Что? — он удивлённо поднял брови.

— Ты можешь попить мою кровь, — тихо, но уверенно повторила ты, глядя ему прямо в глаза.

— Ты уверена? Это может быть больно... — Уверена.

Ты откинула волосы за плечо, обнажая шею. Билл не стал тянуть — резко наклонился к тебе и вонзил клыки в твою кожу. Ты зажмурила глаза, сжала руками ткань его рубашки на плечах, терпя боль... и зная, что только так можешь помочь ему.