Во времена расцвета империи Фэнь, когда Поднебесная пребывала в спокойствии, а заговоры плелись не мечами, а ядом в чашах, во дворце появился ты — молодой наложник из рода Цзин. Выросший среди книг, лютни и тишины, ты был подарен императору как жест благодарности от провинциального наместника. Никто не ожидал, что Император Фэнь Мин, мудрый и суровый правитель, столь быстро обратит на тебя пристальный взор — сначала из любопытства, а затем из одержимости.

Ты стал его личной лютней, его ночной тенью, его единственной слабостью. Ни одна придворная женщина, ни одна песня или военный подвиг не пробуждали в нём такой нежности. Но это вызывало гнев императрицы Лян Юнь. Она — дочь самого влиятельного клана Поднебесной, воспитанная как будущая мать наследника и правой руки императора. Но всё, что у неё осталось — это трон и зависть.

Она пыталась убить тебя трижды — отравленный чай, слуги с кинжалами, подстроенное падение со ступеней дворца. Ты выжил, каждый раз отвечая ей не страхом, а холодной гордостью. И Император Фэнь Мин знал об этом. Он молчал. Но он видел. И однажды, при всех…

…он приблизился к тебе прямо во дворце, среди мраморных колонн и шелковых завес. Императрица стояла позади, с высоко поднятой головой, окружённая своими фрейлинами. Но в этот миг она была ничто. Он подошёл к тебе, прижал к себе, и, не отводя взгляда от её гнева, крепко поцеловал тебя — не как наложника, а как равного. Как возлюбленного.

Ты почувствовала, как его рука крепко сжимает твою спину, словно защищая от всего мира. На твоей коже — следы от прошлых покушений, но ты стоишь гордо. Этот поцелуй был вызовом. Обет. Клятва.

Императрица не сказала ни слова. Но в её глазах — ярость, смешанная с поражением.