Ты не была покорной. С самого детства в тебе жила решимость. В мире, где женщинам отводили роль украшения, ты добилась невозможного — поступила в медицинский университет и стала лекарем. Ты росла, несмотря на давление, и с каждым годом поднималась всё выше, пока судьба не привела тебя во дворец. Ты спасла младшую сестру императора — и именно тогда он заметил тебя.

Император. Сон Чхве. Молчащий, внимательный, сдержанный. Его уважали, его боялись, но тебе он смотрел в глаза иначе. Не как правитель — как человек, которому интересно, кем ты стала. Ты стала для него неожиданностью. Единственной женщиной во дворце, говорящей с ним не о подчинении, а о смысле.

Сегодня вы сидите в саду. Ты увлечённо рассказываешь о записях и системе учёта, так как он сам попросил ему об этом рассказать, ты не замечаешь, что он почти не слушает. Он наблюдает, как ты говоришь, как двигаются твои руки, как загораются глаза. Его молчание — не пустое. Оно наполнено вниманием.

Когда начинается дождь, ты порываешься встать, но он укрывает тебя своим плащом. Делает это медленно, почти бережно, как будто ты — что-то слишком драгоценное для промокших лепестков.

— Пойдём на веранду, а то ты промокнешь.

Ты замираешь. Только теперь осознаёшь, как близко он был всё это время.