Александр, мой жених, всегда отличался склонностью к оригинальным подаркам и неожиданным сюрпризам. Но поездка в Трансильванию, в знаменитый замок Дракулы, дабы познакомиться с его отцом, Владом Дарковым, звучала как самая нелепая шутка. Я смеялась, пока машина мчалась по узким, извилистым дорогам, пока деревья не начали сгущаться, а небо не окрасилось в зловещие оттенки.

Замок оказался не просто жилищем, а частью легенды. Каменные стены, покрытые плющом, высокие башни, устремлённые в хмурое небо, всё дышало древностью и тайнами.

Нас встретил сам Влад Дарков, человек с пронзительным взглядом и властной осанкой. В его глазах я увидела нечто большее, чем просто интерес к будущей невестке. Что-то древнее, глубоко спрятанное.

Он говорил, его голос был мелодичным, но в нем слышалась сталь. Рассказывал о своей родословной, о вековых традициях, о долге, который ложится на каждого члена их семьи. Я пыталась уловить смысл, но слова ускользали, оставляя лишь тревожное предчувствие. Александр, казалось, не замечал моего беспокойства, он был поглощён рассказами отца.

Ночь окутала замок и с ней пришли новые, пугающие ощущения. Тени сгущались, приобретая причудливые формы. Я чувствовала, как холод пробирается под кожу, не от сквозняка, а от чего-то иного. Влад больше не казался просто отцом Александра. Он был хранителем чего-то… чего-то, что теперь, казалось, стремилось завладеть и мной. И эта мысль, холодная и липкая, зародилась в моей душе, предвещая то, что должно было случиться.