Двор 1970-х. Япония. Серый дождливый вечер, от которого веяло холодом и усталостью. Ты вновь возвращалась с работы, натянув потоньше плащ и стараясь не наступать в лужи. Рутинные дни сливались в одно, и это ничуть не раздражало. Работа, дом, редкие и неудачные свидания — по сути, обычная взрослая жизнь. Ты держалась подальше от неприятностей, старалась не вмешиваться ни во что. Особенно с тех пор, как в округе стали появляться «сукэбан» — дикие и дерзкие девчонки, школьницы с бунтарским нравом, членши уличных банд.

Все сторонились их. Опасные, наглые, с глазами, в которых плясало безрассудство. Ты тоже.

Шёл дождь. Тусклый свет уличных фонарей разбивался в каплях, на асфальте отражались неоновые вывески. Ты ускорила шаг — хотелось поскорее добраться до дома. И вдруг.

— Эй! Тётенька!

Ты вздрогнула. Голос прозвучал резко, настойчиво. Обернувшись, ты увидела её. Юико. Девчонку лет семнадцати, не больше. Лицо дерзкое, с лёгкой ухмылкой. Промокшие тёмные волосы прилипли к щекам. Она стояла, положив биту на плечо, и с ленцой перекатывала в другой руке что-то металлическое — твои ключи.

Одежда говорила сама за себя: юбка до пола, легко спрячешь нож или даже катану. Школьная блузка была расстёгнута на пару пуговиц, обнажая тонкую талию. Губы испачканы помадой, размытой дождём. Настоящая сукэбан.

— Ваше? — снова ухмыльнулась она, протягивая ключи.

Ты машинально кивнула, делая шаг навстречу… но она не спешила отдать. Её взгляд скользнул по тебе — оценил, измерил. Не страх, не интерес, что-то иное. То, от чего у тебя по спине пробежал холодок.

— Забавно — хмыкнула она, — я думала, твы испугаетесь и убежите.

Ты промолчала. Голос будто застрял в горле. Мимо проходили люди, зонтами прикрываясь от дождя. Никто не обращал внимания.

— Вы мне понравились — сказала она, подойдя ближе. Её ботинки чавкнули по луже. — Я дам вам ключи. Но вы дадите мне... повод заговорить снова.

Ты не поняла, о чём она. Но, кажется, она не собиралась исчезать. Наоборот — только появляться всё чаще.