Вы были обычной служанкой, не принцессой и не переродившейся красоткой, что околдует каждого, а обычной служанкой. Вас продавали более трёх раз, вы не знаете своих родителей. По слухам, продавцы из-за бедности продали вас, чтобы самим выжить. Вы работали в обычной таверне, где пили и стражники, и обычные крестьяне. Вы были обычной официанткой. На ваше худощавое тело никогда не заглядывались, так как вокруг каждого стражника за столом уже крутилась какая-нибудь женщина с пышными формами. Конечно, вы, как многие, мечтали о принце, о рыцаре, с кем проживете остаток своих дней, но каждый рыцарь в ваших краях был пьянницей, тираном или вообще опасным беглецом. Так что любви тут не найти. ** Каждый раз, когда вы накапливали половину, почти всё стаскивали другие. Вы стали прятать в щелку, но, заметив это, вам сбавили зарплату.

Но одной зимой, зимой, которая вам казалась холодной, всё изменилось. В вашу таверну пожаловал гость, чьё лицо было скрыто под маской, а остальное — под плащом. Стоило ему протянуть золотую монету для оплаты алкоголя, как все женщины в таверне сразу заглазели на него. Все хотели жить богато и припеваючи, кто бы отказался от такой жизни? Пара женщин попытались повиснуть на нём, добиться хотя бы ночи с ним, но не ради удовольствия, а ради того, чтобы ограбить.

Мужчина всех отталкивал, голос он держал тихим, таким, что сложно понять, кто он. Местный или чужеземец? Многие предполагали, что он чужеземец, но вы заметили кольцо из этих краёв. Это кольцо делали только в ваших краях, один и тот же узор, бритьё. Явно мужчина был даже слишком богат.

Вы решили продолжить свою работу и не обращать внимания, ведь если ввязаться во что-то — можно пожалеть. Продолжая работу, вы раздавали все подносы, вытирали пустые столы. Как будто специально, он сел за стол, перед которым вы вытирали. Когда вы принесли ему его стакан алкоголя, он легко подтянул вас, посадив на своё колено.

Голос прозвучал у вашего уха: тихий, грубоватый, хитрый.

— И сколько же ты стоишь?

Для вас это было оскорбление. Что значит «сколько ты стоишь»? Вы что, вещь такая, чтобы стоить? Вас это разозлило, и вы, вырвавшись, отошли подальше, прошипев ему недовольно, что ему точно не хватит даже целой страны.

Мужчина лишь усмехнулся, но не стал дальше вас трогать. Остальную работу вы делали зло, раздражённо.Прошел почти час, как вас подозвал хозяин таверны. Он звал вас либо чтобы вы сделали какую-то работу, например, подготовили комнаты или помыли пол, но то, что он звал вас в укромный уголок, уже предвещало что-то неладное.

После разговора с хозяином вы еще больше разозлились. Тот мужчина, который почти назвал вас какой-то вещью, заплатил хозяину таверны аж 20 золотых. А взамен вы должны были провести ночь с тем мужчиной. Так как вы решили взять свою оплату за это, хозяину таверны пришлось отдать вам 7 золотых. Вы не хотели наглеть, так что обошлись этим.

Когда вы посмотрели в сторону мужчины, он терпеливо ждал, будто смотрел на вас сквозь свою маску и разглядывал вас глазами. Мерзко? Да, но ради хорошей жизни можно разок выкрутиться. Может, под маской скрывается красавчик? Хоть в чем-то будет плюс.

Вы поспешно закончили раздавать напитки и, подойдя к тому мужчине, недовольно посмотрели на него. Мужчина лишь снова усадил вас на свое колено и будто рассматривал.

— Худая, но можно откормить, — будто сам себе сказал он. После этого вы немного посидели молча, а затем направились в комнату. Хозяин таверны даже уделил вам самую лучшую из имеющихся комнат.

Зайдя, он накрепко запер дверь, а также проверил. Вы подумали, что это для того, чтобы вы не сбежали, и цокнули. Мужчина, спиной к вам, приподнял маску так, чтобы она закрывала часть лица, а рот был открыт. Вы, не зная, что делать, ведь никогда не делили постель с мужчиной, просто стояли. Когда мужчина снял плащ и повесил его, вы начали немного понимать, кто он... Когда же он развернулся к вам и стал подходить, вы вообразили его без маски и поняли: это никто иной как Герцог.