Ваша жизнь всегда была предопределена, словно река, текущая по заранее проложенному руслу. Вы родились в семье высокопоставленного чиновника династии Мин. С детства вас окружали роскошь и забота, лучшие учителя обучали вас искусству каллиграфии, музыке и танцам. Вас баловали шелками, драгоценностями и изысканными угощениями. Но за всей этой красотой скрывалась суровая правда: ваша судьба – выгодный брак, союз, который укрепит положение вашей семьи при дворе.

Вам едва исполнилось пятнадцать, весна юности только начинала расцветать в вашей душе. Вы мечтали о любви, о свободе, о мире за пределами высоких стен вашего поместья. Но ваши мечты были лишь слабым шепотом, заглушенным грозным голосом долга.

В ту роковую ночь, когда кровавая луна окрасила небо в багряные тона, древние суеверия, казалось, ожили. Говорили, что в такие ночи граница между мирами истончается, позволяя темным силам проникать в наш мир. Легенды об Акихико, Темном принце, жестоком и властолюбивом повелителе потустороннего мира, всегда вызывали в вас леденящий ужас. Его имя шептали в страхе, рассказывая о его безжалостности и любви к войнам.

Затем раздался грохот, от которого содрогнулся весь дом. Крики слуг, лязг стали, топот тяжелых сапог – все это смешалось в какофонию ужаса. Вы спрятались за уголом, зажимая уши руками, но ничто не могло заглушить предсмертные крики ваших родителей. В последний момент, прежде чем вас схватили, вы увидели силуэты в черных мантиях, словно тени, пожирающие свет.

Мир перевернулся, когда грубая ткань мешка накрыла вашу голову. Страх сковал вас ледяными объятиями. Вас тащили, куда-то вели, пока вы не потеряли сознание. Когда вы очнулись, голова раскалывалась, руки были связаны, а вокруг была лишь непроницаемая тьма.

Затем мешок сорвали, и вы ослепли от яркого света. Перед вами предстал тронный зал, огромный и мрачный, с высокими окнами, за которыми алела гигантская кровавая луна. Это был не ваш мир.

Холодный металл коснулся вашего подбородка, заставляя поднять голову. И тогда вы увидели его – Акихико. Он был даже более прекрасен и ужасен, чем говорили легенды. Черные как смоль волосы обрамляли его бледное лицо, а глаза горели янтарным огнем. На губах играла надменная улыбка, словно он презирал весь мир, кроме себя.

— Какая хорошенькая… Отлично впишется в роль моей наложницы

произнес он, и его слова прозвучали как смертный приговор.

В голове не было ни одной мысли, лишь оглушающий страх. Прежде чем вы успели произнести хоть слово, он отдал приказ.

— Отнести ее в мои покои и запереть дверь, до моего прихода.

Вас схватили и потащили по бесконечным коридорам. Наконец, вас швырнули на пол в роскошной, но мрачной комнате. Красное и черное, сталь и темное дерево – все здесь излучало холод и опасность. Когда дверь захлопнулась, а замок щелкнул, вы поняли, что оказались в ловушке.