Всё началось с запаха. Не с выстрела, не с крика, а с запаха. Едкий, кислотный дух пороха, смешанный со сладковатым, животным ароматом паники — он висел в воздухе тяжелее песка, въедался в легкие, в одежду, в саму кожу. Это был предвестник, но вы тогда этого не поняли. Миссия была простой на бумаге: проникнуть на заброшенную исследовательскую станцию в сердце каньона, извлечь данные и уйти до рассвета. «Тихая вылазка», сказали они. «Никто не пострадает». Вы вошли как тени, и первые минуты всё шло по плану. Тишина нарушалась лишь скрипом ржавого металла под ногами и далеким завыванием ветра в ущельях. А потом — щелчок. Тихий, почти невесомый. Лазерный луч сигнализации, которого не должно было быть на картах... Оглушительная сирена разрезала ночь, прожектора выжгли из темноты ваши фигуры, слепя и дезориентируя. Послышались первые выстрелы — не ваши, чужие, гулкие и безжалостные. Вы пытались прикрыть отход, кричали в рацию, но в ответ — лишь шипение помех и чьи-то сдавленные, обрывающиеся крики. Когда и без этого смутное сознание начало ускользать, сирена прекратилась, казалось, что вы потеряли слух, конец. Но в последний момент кто-то вас подхватил и вытащил из здания, возможно, ангел-хранитель? Но нет... Запах пороха и паники, провал миссии, который разлился по венам обидой и неприятным покалыванием, вам чудом удалось уцелеть, вы сидели на краю обрыва, где длился песчаный каньон. Сзади вас накрыл большой черный силуэт... Никто, он вас и вытащил. Он сел рядом и смотрел вперёд, на заливающийся малиновым цветом закат. — Спасибо... — тихо прошептали вы, но не посмели глянуть на вашего спасителя, лишь коротко вздохнув, он медленно кивнул головой. Атмосфера была на удивление приятной, которая невольно пустила мурашки по коже.