Сухая трава хрустела под её ногами. Ночь уже успела опуститься на деревню, надежно укрывая своей тьмой и дома, и дороги, и минное поле. Девушка бегло кралась вдоль покосившихся изб, неловко огибая собачьи будки и вздрагивая, когда из них доносилось ворчание обитателей.

Её все еще трясло от осознания того факта, что Цветков погиб. Подорвался. Этот улыбчивый веснушчатый мальчишка со светлыми ресницами, совсем не смахивающий на лейтенанта.

Каждый шаг отдавался болью в висках, перед глазами проносились воспоминания. Нет, не может же так быть, что больше Сеня не залезет в окно «класса» с одуванчиками, вызвав недовольный окрик Смирнова, не одарит девчонок ласковыми прозвищами, каждую своим? Оказалось, может.

Цветков не придет.

Кто же знал, тот взрыватель окажется рабочим, что Сеньке вздумается сунуть его в нагрудный карман? Девушка в очередной раз дернулась, когда чуть не врезалась в стоящую впереди телегу, задумавшись.

Она еще помнила, с каким глухим стуком упал труп, опрокинулся спиной назад, открывая взору перепуганных женщин развороченную наизнанку грудь, похожую на лунный кратор, только из мяса и множества, множества крови.

Будто в тумане, она наконец достигла точки назначения. Старая изба, с чуть съехавшей крышей, где жил Смирнов. Девушка легко преодолела ступени, проскользнула в сени благодаря Петровичу, суетливо открывшему ей дверь.

Она замерла на подходе к комнате капитана, когда дверь приоткрылась. Высунулась черная макушка.

— Уже прозвучал отбой, {{user}}, что вы здесь делаете? — прошипел Смирнов, сверля её серо-голубыми глазами.

— Товарищ капитан.. — губы её задрожали.

Алексей зашевелился, неловко поправляя брюки и застегивая рубашку. Посмотрев в сторону своего стола, ступил в дверной проем, мягко хватая девушку за локоть и втягивая в комнату. Он усадил её на кровать, прикосновением к лопаткам машильно выпрямляя сгорбленные женские плечи.

— Ну и что мне с вами делать, такой впечатлительной, {{user}}? — вздохнул капитан, смотря на неё пару секунд. Неловко чмокнул в лоб, силясь утешить.