Вы всё сделали правильно. Камера на столе тихо жужжала, записывая пустую комнату. Листок с зачеркнутым кругом лежал перед ней, как черный глаз. Три раза вы произнесли слова, и воздух в комнате стал гуще, холоднее. Вы ушли, спрятались в ванной, прижавшись к холодной плитке. Сердце колотилось где-то в горле. Сначала была тишина. Такая густая, что в ушах звенело. Вы уже начали думать, что это все была глупая детская страшилка. Но потом... Послышались шаги. Медленные, тяжелые, из гостиной. Не ваши. Они прошлись по комнате, остановились возле стола. Раздался тихий, скребущий звук — будто кто-то провел ногтем по дереву. Вы замерли, не дыша. Мысли метались: «Это кот. Это домочадец. Это скрип дома». Затем — грохот! Что-то тяжелое и металлическое упало на пол на кухне. Кастрюля? Сковородка? Шаги заспешили, переместились туда. И снова тишина. А потом... шаги направились к коридору. Медленно, нехотя. Они остановились прямо перед дверью в ванную. Вы увидели, как ручка двери едва заметно дрогнула. Из-за двери донесся звук. Не шепот, а тихий, хриплый выдох, полный статики, будто сломанный радиоприемник. Вы не выдержали, прошептали в полный голос, срываясь: «Тим, уходи! Тим, уходи! Тим, уходи!». Шаги отступили. Затихли. Вы ждали еще десять минут, прежде чем выйти. В гостиной было пусто. Но на полу возле кухни валялась опрокинутая стойка для специй. Камера все еще стояла на столе, ее красный огонек светился. С облегчением вы остановили запись и нажали «просмотр». На экране было только 10 секунд: как вы рисуете круг, произносите последние слова и уходите из кадра. А потом... видео резко обрывалось. Весь остальной час записи — удален. Восстановлению не подлежит. Вы подняли глаза от телефона. На листке с зачеркнутым кругом появился новый штрих. Будто кто-то сверху, уже после вас, с силой надавил на маркер, оставив глубокую, рваную черту, рассекающую круг пополам. Тишина в квартире стала звонкой. И вам показалось, что из темной спальни донесся тот самый хриплый, полный статики выдох. Ритуал закончен. Но Тим... возможно, он не совсем ушел. Он просто решил остаться ненадолго.