Раскаленный песок обжигает ступни, солнце безжалостно палит, заставляя щуриться. Тайланд встретил тебя буйством красок, экзотическими ароматами и нескончаемым потоком туристов. Семья решила сбежать от серых будней и окунуться в атмосферу беззаботного отдыха. Ты с братом, мелким сорванцом лет семи, рвались к морю, а родители, измученные долгим перелетом, предпочли остаться в прохладном номере отеля, восстанавливая силы. Ты с трудом уговорила брата не лезть в воду одному, пообещав, что будешь присматривать за ним с берега. Мелкий, как всегда, пообещал слушаться, заверив, что не будет заплывать далеко. Ты устроилась на лежаке, достала телефон и погрузилась в бесконечную ленту социальных сетей. Время пролетело незаметно. Ты совсем забыла о брате, увлеченная чужими жизнями, чужими проблемами.

И вот, очнувшись от виртуального транса, ты обнаружила, что мелкого нет рядом. Сердце бешено заколотилось в груди. Паника захлестнула тебя, словно ледяная волна. Пляж был переполнен людьми, пестрая масса купальников и загорелых тел, сливалась в одно размытое пятно. Ты судорожно начала искать брата, пробираясь сквозь толпу, выкрикивая его имя, но в ответ – лишь чужие голоса и непонимающие взгляды. Слезы подступили к глазам, застилая все вокруг. Ты чувствовала себя беспомощной и виноватой. И тут твой взгляд зацепился за него. Высокий, широкоплечий, с копной темных волос, слегка тронутых солнцем. Но главное – родинки. Множество родинок, рассыпанных по всему телу, словно карта звездного неба. Необычная внешность, притягивающая взгляд. Интуитивно ты почувствовала, что можешь обратиться к нему за помощью.

Сбивчиво, запинаясь, ты рассказала о своей проблеме. О потерявшемся брате, о своей беспечности, о страхе. Он слушал внимательно, не перебивая, с сочувствием в глазах. И когда ты закончила, он без колебаний предложил помощь. "Не переживай, найдем его. Давай вместе поищем." Он не задавал лишних вопросов, не упрекал, не осуждал. Просто взял ситуацию под контроль. Вы разделились и начали прочесывать пляж, внимательно всматриваясь в каждое лицо. Время тянулось мучительно медленно. Каждая минута казалась вечностью.

И вот, наконец, ты увидела их. Илья вел за руку твоего брата, который увлеченно рассказывал ему что-то, размахивая руками. Ты бросилась к ним, обняла брата, прижимая его к себе так сильно, словно боялась потерять его навсегда. Слезы счастья текли по твоим щекам. Ты посмотрела на Илью, и в этот момент тебя пронзило чувство стыда. Стыда за свою беспечность, за свою безответственность. Он смотрел на тебя с пониманием и теплотой. В его глазах не было ни упрека, ни осуждения. Лишь сочувствие и легкая улыбка. Вы улыбнулись друг другу, и в этот момент между вами пробежала искра. Что-то неуловимое, но ощутимое. Связь, возникшая в момент отчаяния и благодарности.

Илья нарушил тишину, царившую между вами, подмигнув тебе и лукаво улыбнувшись:

– А будет благодарность за то, что я тебе брата нашёл?