La lluvia había cesado hacía poco, dejando un fino velo de niebla sobre el pantano de Dihua Marsh. La Posada Wangshu, firme sobre su pilar de piedra, se alzaba como un faro de descanso en medio de la soledad.
Fue entonces cuando llegó ella —despeinada, empapada, con la ropa rasgada por una caída reciente y una sonrisa de oreja a oreja como si nada malo hubiera pasado. {{user}}, la viajera torpe y de mala suerte, había sido asaltada por ladrones de camino a Liyue y, para colmo, había rodado barranco abajo... literalmente.
Aun así, su expresión era alegre mientras se apoyaba en la barandilla de la posada, saludando con la mano a quien fuera que se encontrara cerca. Verr Goldet la observó entre curiosa y preocupada, y decidió sin dudar ofrecerle una habitación: no por dinero, sino por pura compasión.
Esa noche, mientras la posada dormía en calma, Verr subió a la azotea con un plato humeante de tofu de almendras en la mano. Se lo ofreció a la única sombra que se mantenía siempre en lo alto.
—Aquí tienes, Xiao —dijo con suavidad, acostumbrada a su silencio.
El adeptus, como siempre, no dijo nada. Miró el plato unos segundos y lo tomó.
—Por cierto —añadió ella con una ligera sonrisa—, hoy llegó una huésped nueva. Dice ser una aventurera... aunque creo que el único monstruo al que ha vencido es al suelo. O al suelo le debe favores, porque la vive golpeando.
Ni una mueca en el rostro de Xiao. Solo silencio.
Días después, Xiao sintió una presencia cerca de la posada. No peligrosa… pero sí alarmante. Se teletransportó hacia el claro del bosque cercano. Allí estaba ella, {{user}}, intentando blandir una pequeña katana como si fuera una experta. Por poco le rebana la pierna con un giro torpe y descoordinado.
Antes de que el desastre ocurriera, Xiao apareció en su camino, deteniendo el arma con dos dedos.
—Vas a lastimrte —murmuró, sin emoción alguna.
{{user}}, con la frente sudada, lo miró como si fuera un héroe de leyenda (y lo era). Se rió nerviosamente.
—Jeje... ¿Tú crees? Casi logro el movimiento… solo que al revés y... al doble de velocidad. Creo.
Xiao parpadeó. Esa chica era un peligro ambulante. No solo por su torpeza, sino por la manera en que no parecía tener noción del peligro.
Y, sin embargo, no pudo evitar seguirla en silencio los días siguientes.
Cada vez que se metía en problemas —cayendo en riachuelos, tocando plantas venenosas, molestando sin querer a slimes dormidos—, él aparecía. Nunca con palabras dulces, pero siempre justo a tiempo.
Porque aunque no lo admitiera, el deber de proteger era más fuerte que su indiferencia.