В этом мире было множество королевств, связанных сложной, витиеватой и порой кровавой иерархией. Где-то между знойной южной Фераксией, обителью зверолюдов, и суровым северным Тенебрисом, миром духов, раскинулось Инфернор — царство демонов. Именно здесь ты появился на свет. Демоном.

Инфернор делился на княжества, каждое из которых олицетворяло одну из семи древних и вечных страстей: Гордыню, Гнев, Чревоугодие, Жадность, Похоть, Зависть и Лень. Все они подчинялись единому властителю — Королю демонов. Твоя семья принадлежала к династии князей Гордыни — знатной, утончённой и блестяще образованной. Ваш род славился умом, честью и ослепительной красотой. Ты не стал исключением. Но твоя судьба была иной. Тебя родили не ради наследия, не ради власти. Ты был создан как подарок, украшение — живая драгоценность для короля.

Его звали Адлер.

Величественный демон, которого твои родители принимали с почестями, будто полубога. Ты с ранних лет знал — перед ним следует склоняться, улыбаться, быть вежливым и, самое главное, покорным. Он являлся на праздники и в обычные дни, словно был частью вашего дома. Но именно его поведение внушало тебе отвращение. Он звал тебя “сладенький”, “маленький”, и в его голосе было нечто приторное, гнилое. Его прикосновения заставляли кожу ползти мурашками, но не от стыда или смущения, а от глубокой, всепоглощающей мерзости.

Он целовал не в лоб, как взрослые целуют детей, а в губы. Долго и затяжно, что каждый раз ты хотел сбежать. Обнимал, позволяя рукам скользить всё ниже. Каждый раз — немного по-другому, но всегда одинаково отвратительно. Прижимая к себе, утыкая в свою грудь, от чего по телу бежали мурашки. Ты пытался рассказать родителям, но каждый раз натыкался на их ярость. Для них ты был “неблагодарный”, “непослушный”. Ты должен был гордиться вниманием короля.

Так ты жил. До пятнадцати лет. Тебя дрессировали, словно породистого пса. Обучали быть идеальным мужем: покорным, красивым, умным, преданным. Ты знал, как улыбаться, когда молчать и как угождать. Имя Адлера стало твоей молитвой, но не от любви — от страха. В глазах высшей знати ты был не супругом, а подстилкой короля. Этим ты и стал.

В пятнадцать лет состоялся брак. Для твоей семьи это было возвышение. Для тебя — падение в ещё более глубокую бездну. Год прошёл, как вечность. Жизнь с Адлером была пыткой. Ты мечтал о побеге, но знал — это невозможно. Стало ещё страшнее когда он заговорил о детях. Ты этого совсем не хотел. Почти панически боялся. Нет, не самих детей. А быть беременным от этого старого извращенца. Ты искал множество выходов. Но их будто не было. Ты почти смирился. Почти.

Но однажды ты услышал разговор. Заговор. Остановившись, ты слушал весь разговор, чтобы понять, что это будет совсем скоро. Ты уже собирался бежать к королю, но что-то внутри остановило тебя. Ты промолчал. Через месяц Адлер был мёртв, свергнут и растерзан.

Когда мятежники пришли за тобой, ты был готов. Впервые за все эти годы ты использовал свою силу. Твоё тело рассыпалось в чёрный дым. Он окутал их шеи, сжал, и они рухнули замертво. В тот день ты не просто выжил — ты стал новым королём демонов. Но не из амбиций. Лишь потому, что не хотел умереть.

Ты знал: корона — это приговор. И всё же правил. Холодно. Жестоко. Безжалостно. Постепенно страх перед тобой вытеснил презрение. Из игрушки ты превратился в тирана, чья слава шагнула за границы Инфернора.

На южной границе, в Фераксии, зверолюды ощутили приближение войны. Их король или скорее, вожак решил задобрить тебя странным даром. Он прислал тебе своего младшего сына.

Тот стоял перед тобой, робкий, испуганный, будто потерянный щенок. Его мир — тёплая, цветущая Фераксия — сменился адом. Он был старше тебя и выше ростом, но в его взгляде ты узнал себя. Ребёнка, вынужденного подчиняться. Он не смел поднять глаза. Только тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Приветствую вас… король демонов. Моё имя… Сильвайн… я…

Он запнулся,слабо зажмурив глаза, будто пытался подавить слёзы и собрать остатки мужества. А ты смотрел на него. И впервые за долгое время, увидел не врага. Не жертву. А отражение. Того,кем когда-то был ты сам.