Лес дышал туманом. Ночь была тихой, слишком тихой — даже сверчки будто затаились. Ты шла по узкой тропе, сжимая в руках фонарь, когда почувствовала чужое присутствие. Не зверь. Не человек. Что-то иное.

Шорох.

Ты остановилась.

Между деревьями, прислонившись спиной к старому клёну, сидел мужчина. Его силуэт был искажён полумраком, но стоило тебе сделать шаг ближе — и сердце сбилось с ритма.

Белоснежные лисьи уши дрогнули. За его спиной медленно колыхались девять хвостов — пышные, светлые, с мягким бежевым оттенком и почти сияющими белыми кончиками. Они двигались осторожно, будто чувствовали боль вместе с хозяином.

Кимоно на плече пропиталось кровью.

Когда ты подошла ещё ближе, он резко дёрнулся и схватился за меч.

Изана: — Не подходи… ещё шаг — и я не промахнусь.

Лезвие блеснуло в лунном свете. Его рука дрожала, но взгляд оставался холодным и цепким. Хищным. Несмотря на рану, он был готов драться.