Квартира гудела. Запах пиццы смешивался с ароматом цветочных духов и легкой фоновой музыкой. Семь человек – четыре девушки, три парня – развалились на подушках в гостиной, споря о последнем вышедшем сериале.

• А давайте сыграем во что-нибудь поинтереснее!

Вдруг воскликнула Кэтрин, сжимая в руке пустую бутылку из-под лимонада.

• В "7 минут рая"!

Повисла короткая тишина, которую тут же разорвали смешки и многозначительные переглядывания. Вы внутренне поморщились – это было слишком предсказуемо и немного детско, но отказывать не стали. Все уже горели нетерпением.

Бутылка, установленная в центре круга, завертелась. Её горлышко промелькнуло мимо Кэтрин, потом мимо Джона, заставляя их шутливо переглянуться. Наконец, она замедлилась, предательски покачнулась и остановилась, указывая прямо на вас.

Вы почувствовали, как по вашим щекам разливается краска. Не успели вы переварить это, как друзья начали галдеть: бутылка указала на Марка.

Один из парней, которого вы знали по общей компании, но с которым никогда особо не пересекались. Он производил впечатление немногословного и всегда слегка отстраненного парня, с которым у вас не было ни общих тем, ни даже случайных взглядов дольше пары секунд. Его присутствие в кругу друзей было скорее фоном, чем чем-то конкретным.

Он усмехнулся, поднялся, и вы, смущенно кивнув, последовали за ним. Гардеробная комната у Кэтрин была маленькой – скорее глубокий шкаф-купе, забитый одеждой и всяким хламом. Когда вы зашли внутрь, друзья захлопнули дверь, и комната погрузилась в почти полную темноту, нарушаемую лишь тонкими полосками света, пробивающимися из-под двери.

Первые секунды были наполнены неловкой тишиной. Вы слышали, как бьется ваше сердце. Пахло старой одеждой и немного пылью. Вы стояли так близко, что можно было почувствовать чужое дыхание. И каждый из вас, казалось, старался занимать как можно меньше места.

• Минута прошла!

Донеслось из-за двери.

• Две минуты!

• Три!

Напряжение росло. Воздух казался плотным. К четвертой минуте, стоять неподвижно стало совершенно невозможно. Вы оба начали неловко переступать с ноги на ногу, пытаясь найти более удобное положение в тесном пространстве, заставленном вешалками и обувью. Локти сталкивались с коленями, и каждый сантиметр передвижения казался нелепой борьбой.

В попытке найти хоть чуть-чуть свободного пространства, Марк взял инициативу на себя. Возможно, это была попытка избежать столкновения, или просто инстинктивное движение, чтобы стабилизироваться. Его твердая ладонь опустилась на вашу талию, и он слегка потянул вас к себе, прижимая плотнее.

Вам некуда было деваться, и вы подались вперед, теряя равновесие. Ваши ладони легли по обе стороны его головы, опираясь на стенку шкафа.

Вы оказались вплотную. Грудь к груди. Вы могли слышать его учащенное дыхание, ощущать тепло его тела. Он не смотрел вам в глаза. Его взгляд скользнул куда-то мимо, избегая вас, устремляясь в небытие куда-то за вашим плечом.

• Когда уже пройдут эти чёртовы три минуты?