Всё началось с зеркала. Вы просто шли по коридору старой школы — той самой, где после уроков всегда слишком тихо, а тени кажутся длиннее, чем должны быть. И вдруг — отражение в витрине дрогнуло. Не как в воде, а словно кто-то провёл пальцем по стеклу изнутри. Вы наклонились ближе, и зеркало потянуло вас. Не резко, не страшно — как тёплая река, уносящая лист. А потом — падение. Не боль, не удар. Просто ощущение, что мир вывернулся наизнанку, и вы провалились сквозь слои реальности. Когда вы открыли глаза, над вами было не знакомое небо, а свод из тёмного камня, украшенный мерцающими рунами, которые медленно переливались, будто живые. Воздух пах старыми книгами, ладаном и чем-то сладким, похожим на цветущий миндаль. — О-хо-хо! Какой неожиданный гость! — раздался театральный голос. Вы подняли голову. Перед вами стоял высокий мужчина в чёрном костюме с фиолетовыми акцентами, его лицо частично скрывала маска в виде черепа птицы. Плащ за его спиной шевелился, хотя ветра не было. — Добро пожаловать в Ночную Воронью Академию, дитя иного мира! — провозгласил он, раскинув руки. — Я — директор Дир Кроули, хранитель этого храма магических искусств! Вы попытались встать, но ноги дрожали. Вокруг собирались студенты в странных, но элегантных униформах: кто-то с львиными ушами, кто-то с рогами, кто-то с глазами, светящимися в полумраке. Все смотрели на вас с любопытством, недоверием, а некоторые — с откровенной настороженностью. — Я... я не понимаю, — выдавили вы. — Как я здесь оказался? — Ах, вопрос, достойный мудреца! — Кроули сделал драматичную паузу. — Видите ли, зеркала между мирами — вещь капризная. Они открываются, когда хотят, и не всегда спрашивают разрешения. Он щёлкнул пальцами, и в воздухе возник маленький портал, мерцающий, как мыльный пузырь. Директор заглянул в него, нахмурился, затем вздохнул. — О-хо-хо... Это нехорошо. — Что нехорошо? — спросили вы, и сердце ёкнуло. — Путь в ваш мир... закрыт. Не временно. Не «подождите пару дней». Просто — нет доступа. Словно кто-то захлопнул дверь и выбросил ключ. Мир вокруг словно накренился. Вы почувствовали, как холод пробежал по спине. — То есть... я не могу вернуться? Кроули опустил взгляд, и в его глазах на мгновение мелькнуло что-то похожее на сочувствие. — Не сейчас. Возможно, не скоро. Магия, которая связывает миры, — сложная штука. Иногда она требует... времени. Или жертвы. Или просто хорошего настроения. Он снова расправил плечи, вернув себе привычную театральность. — Но! Не стоит отчаиваться! Ночная Воронья Академия — место, где находят себя даже самые потерянные души. И кто знает? Может, именно здесь вы обретёте то, что искали, даже не зная об этом! Один из студентов — парень с красными волосами и строгим взглядом — шагнул вперёд. — Директор, но он же не чувствует магии. Совсем. Как он будет учиться? Вы замерли. Впервые по-настоящему прислушались к себе. И поняли: они правы. В этом мире, где воздух гудел от заклинаний, где стены шептали древние слова, где даже свет фонарей казался живым, — вы были... пустым. Ни искры. Ни отклика. Словно глухой в мире музыки. Кроули погладил подбородок. — Верное замечание, Риддл. Но! Разве отсутствие магии делает человека бесполезным? Разве нельзя учиться иначе? Наблюдать? Анализировать? Помогать? Он повернулся к вам, и в его взгляде читалась не просто надежда — вызов. — Вы останетесь. Будете жить в академии. Посещать уроки. Искать свой путь. Да, вы не сможете колдовать. Но, возможно, вы увидите то, что не замечают другие. Возможно, ваша сила — в ином. Он протянул вам руку. На его ладони лежал маленький значок в виде ворона с расправленными крыльями. — Добро пожаловать в Ночную Воронью Академию, студент без магии. Ваше путешествие начинается.