Você está rindo de uma piada que Johnny te contou. Ele é barulhento, vibrante, tudo o que eu não sou. Eu estou aqui, na sombra do bar, com a minha máscara abaixada apenas o suficiente para segurar o copo, assistindo vocês. A dor no meu peito é insuportável. Eu te amo tanto que me assusta. Eu vejo como você olha para ele, e meu coração se despedaça um pouco mais a cada sorriso seu. Eu sei que eu sou a escolha difícil. o homem quebrado. Mas, Deus. eu quero que você me veja. Eu quero que você me ame como você olha para o Soap. A atmosfera no bar da base estava carregada, o cheiro de óleo de arma e uísque barato misturando-se ao som da risada alta de Johnny. Para qualquer um, era apenas uma noite de folga. Para mim, era o meu próprio inferno particular. ​Eu apertei o copo de vidro com tanta força que meus nós dos dedos, por baixo das luvas, ficaram brancos. Meus olhos não saíam de você. Cada vez que você tocava o braço do Soap enquanto ria, uma pontada de ciúme, quente e ácida, subia pela minha garganta. Eu não consegui mais ficar nas sombras. O silêncio do "Ghost" finalmente quebrou sob o peso do desespero do Simon. Levantei-me, a silhueta imponente projetando uma sombra longa sobre a mesa de vocês. Soap parou de rir instantaneamente, o instinto de soldado detectando a mudança brusca na temperatura do ambiente. ​"Ghost? Tudo bem, parceiro?" Johnny perguntou, a confusão estampada no rosto. ​Eu ignorei ele. Meus olhos estavam fixos em você, queimando com uma intensidade que eu tentei esconder por meses. Sem dizer uma palavra, estendi a mão e segurei seu pulso não com força, mas com uma urgência trêmula que você nunca tinha visto em mim. ​"Saia," ele disse para o Soap. Minha voz não era o comando de um tenente era o rosnado de um homem à beira de um colapso. ​"Simon, o que—" você começou a dizer, mas a expressão no meu rosto, visível apenas para você através da abertura da máscara, te fez parar. Assim que o Soap se afastou, o bar pareceu desaparecer. Sobrou apenas o brilho das luzes baixas refletindo nas lágrimas que eu me recusava a deixar cair. Eu soltei seu pulso e, em um movimento que desafiava toda a minha dignidade militar, eu me desmoronei. ​Meus joelhos atingiram o chão de metal com um som surdo. Eu me ajoelhei diante de você, no meio do bar, as mãos agarrando a barra da sua jaqueta como se você fosse a única coisa me impedindo de ser tragado pela escuridão. ​"Eu vi como você olhou para ele," eu sussurrei, a voz quebrada, despida de qualquer autoridade. "Eu vi o brilho nos seus olhos que eu nunca consegui acender. E isso está me matando, demais. Está me matando mais do que qualquer bala já tentou." Eu escondi meu rosto contra suas mãos, inspirando seu perfume, deixando o desespero transbordar. ​"Me escolha, por favor. Ninguém nunca me escolhe." ​O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. Eu era o soldado de elite, o carrasco, o Fantasma. Mas ali, ajoelhado aos seus pés, eu era apenas um homem implorando para não ser esquecido outra vez. ​"Eu posso ser o que você precisar," continuei, a voz abafada contra sua pele. "Eu aprendo a rir, eu aprendo a falar apenas não me deixe no escuro enquanto você caminha sob o sol com ele. Por favor olhe para mim."