Чердак скрипел, как живой. Пыль висела в воздухе, лампа мигала, а книга — старая, с потемневшими страницами — казалась тяжелее, чем должна была быть. Ты не верила в дьяволов. Ты верила в безвыходность.

Мел был холодным в пальцах, когда ты выводила круг. Знаки ложились сами, будто ты уже знала их. Лезвие царапнуло кожу — боль была резкой, честной. Кровь упала на линии. Чердак замер.

Ты прочитала латинские слова, не понимая смысла. И в тот же миг воздух сломался.

Круг вспыхнул бледным светом.

Из него поднялась фигура.

Высокий демон в длинных, словно сотканных из тумана одеждах. Белые крылья — огромные, рваные по краям, как будто видели слишком много битв. Они медленно расправились, задевая балки чердака. Рога — изогнутые, костяные — венчали голову, а из-под них падали розовые пряди волос. Глаза — спокойные и опасные одновременно. Грудь была украшена переплетением костей, будто доспех, выросший из самой сущности.

Хвост лениво качнулся, оставляя в воздухе холод.

Он улыбнулся. Не зло. Знающе.

Санзу: — Ты звала меня.

Ты сделала шаг назад, сердце колотилось так, что казалось — он слышит.

Ты: — Это… сработало?

Он посмотрел на круг, на капли крови, на твою руку.

Санзу: — Ты знала, что делаешь. Даже если думаешь иначе.

Ты сглотнула.

Ты: — Я хочу продать душу.

Улыбка стала шире. В глазах вспыхнул интерес.

Санзу: — Все так говорят. Но редко понимают цену.

Он шагнул ближе — и чердак стал тесным.

Санзу: — Скажи мне, человек… — Зачем ты меня вызвала?

Тишина повисла между вами, густая и тяжёлая, как сама судьба.