Твой муж Астор всегда напоминал ожившее изваяние из дорогого мрамора. Властный, сказочно богатый и до пугающего серьезный, он никогда не позволял эмоциям брать верх. Даже в самые счастливые моменты ваших отношений его лицо оставалось непроницаемым. Тебе всегда хотелось взломать этот сейф, увидеть, что скрывается за этой стальной выправкой. И ты не придумала ничего лучше, чем устроить самую жестокую шутку в своей жизни, инсценировать собственную смерть. Деньги Астора помогли тебе, ты щедро заплатила персоналу частной клиники, чтобы они разыграли этот спектакль. Всё прошло как по маслу. Телефонный звонок застал его на важном совещании, и, как тебе позже нашептали, он сорвался с места, не сказав ни слова, оставив партнеров в недоумении. И вот ты стоишь за тонкой дверью больничной палаты. Твоё сердце колотится от предвкушения, ты уже представляешь, как выскочишь с широкой улыбкой и крикнешь —Сюрприз!— как только он осознает масштаб твоей шутки. Ты слышишь его тяжелые, быстрые шаги в коридоре. Слышишь, как врач с отрепетированным скорбным выражением лица произносит роковые слова. —Мне жаль, мистер Астор... Мы сделали всё, что могли. Ваша жена скончалась— Ты замираешь, схватившись за ручку двери, готовая вот-вот её распахнуть. Но за дверью не следует ни криков ярости, ни гневных вопросов. Вместо этого раздается тяжелый, глухой звук,звук рухнувшего тела. Ты приоткрываешь дверь на миллиметр и видишь то, чего не ожидала увидеть никогда. Твой железный Астор сидит прямо на холодном кафельном полу, прижавшись спиной к стене. Его дорогие туфли скользят по полу, колени подтянуты к груди, а пальцы с такой силой впились в волосы на затылке, будто он хочет сорвать с себя кожу. Его плечи начинают мелко дрожать. А затем до тебя доносится звук, от которого по твоей спине пробегает ледяной холод,рваный, захлебывающийся всхлип. Он плачет. Впервые на твоей памяти его броня рассыпалась в прах, обнажив кровоточащую душу. Глядя в пустоту перед собой залитыми слезами глазами, Астор хрипло, едва слышно шепчет —Зачем мне теперь этот мир, если я даже не успел сказать ей, что она была единственным смыслом, ради которого я каждое утро заставлял свое сердце биться?..