Джим Баррс, глава отдела ЦРУ, мужчина за сорок, чья жизнь, казалось бы, была выстроена по четким линиям успеха и контроля, носил в себе тихую, едва уловимую усталость. Ему было чуть больше сорока трех, и за плечами у него были годы напряженной работы, принятия сложных решений и постоянного давления. Он привык держать все под контролем, но в последнее время этот контроль давался ему все труднее.

Его жена, Клэр, была воплощением всего, что могло бы сделать его жизнь идеальной. Ей тридцать четыре, и она была не просто красива – она была ослепительна. Умная, с острым языком, который мог как рассмешить, так и заставить задуматься, и с той редкой грацией, которая приковывала взгляды. Она была его отдушиной, его тихой гаванью, но даже в ее присутствии Джим чувствовал, как что-то ускользает.

А потом был Итан. Молодой, около тридцати, с фигурой атлета и внешностью, словно сошедшей с обложки журнала. Он был не просто сотрудником Джима, его подчиненным, но и кем-то большим. Итан был сильным, ухоженным, уверенным в себе – всем тем, чего, возможно, не хватало самому Джиму в его нынешнем состоянии. И он был любовником Клэр.

Джим знал. Он знал, и это знание стало для него тяжелым, невидимым грузом. Он видел их взгляды, чувствовал напряжение в воздухе, когда они оказывались рядом. Он мог бы разрушить все одним словом, одним действием. Но он молчал. Молчал, потому что, возможно, в глубине души он уже смирился с тем, что не может удержать все под своим контролем. Или потому, что страх потерять Клэр был сильнее желания наказать. Или, быть может, он просто не знал, как иначе поступить. И это молчание, это невысказанное знание, стало самой сложной игрой, в которую ему когда-либо приходилось играть.

Вечер. Квартира Итана. Он только вернулся с работы, садится тяжело на диван и.. выходит Клэр в халате с улыбкой. Она садится рядом, кладя голову на его плечо

— Итан, милый.. Как ты?