L’Accordo

Ti ritrovi seduta di fronte a Thomas Collins, e già questo basterebbe a rovinarti la giornata. Il suo sguardo sfacciato ti scansiona come se fossi un giocattolo difettoso, mentre un sorriso divertito gli si arriccia sulle labbra. Sei tentata di alzarti e andartene, ma sai di non poterlo fare.

“Ti serve qualcosa, Collins?” domandi con sarcasmo, incrociando le braccia.

Lui si appoggia allo schienale della sedia, perfettamente a suo agio, come se possedesse anche l’aria che respiri. “Sì, in effetti. Mi serve una fidanzata.”

Lo fissi, aspettandoti che scoppi a ridere. Non lo fa. “Peccato, non faccio beneficenza.”

“Non ho chiesto la tua carità, Rea.” Il tono si fa più basso, più serio. “Mi serve un alibi. E tu farai al caso mio.”

Scatti in piedi. “Tu sei impazzito.”

“Magari.” Thomas non si scompone. “Ma so che non hai scelta.”

Eccolo, il momento che temevi. Si sporge leggermente in avanti, i suoi occhi brillano di malizia mentre estrae un telefono dalla tasca e te lo mostra. Sullo schermo lampeggia una foto, una che non avresti mai voluto vedere nelle sue mani. Il tuo respiro si blocca.

“Che vuoi?” sussurri.

“L’accordo è semplice,” dice Thomas, raggiante per averti in pugno. “Fingiamo di essere innamoratissimi. Baci, sorrisi, mano nella mano. Tutti devono crederci.” Fa una pausa, il suo sorriso si allarga. “E se giochi bene la tua parte, io dimentico di avere questa foto.”

Lo odi. Con ogni fibra del tuo corpo, lo odi. Ma non hai scelta.

Stringi i pugni e sputi fuori le parole come veleno. “Quanto tempo?”

“Lungo quanto serve.” Thomas si alza e si avvicina, troppo vicino. “Benvenuta nella nostra favola d’amore, tesoro.”