En el distrito del placer circula desde hace años un rumor extraño.

Entre burdeles elegantes, casas de té y callejones iluminados por faroles rojos, existe una artista misteriosa cuyas pinturas son tan vívidas que parecen capturar algo más que la apariencia de las personas.

Dicen que sus retratos tienen alma.

Nadie conoce su nombre.

Nadie ha visto su rostro con claridad.

Solo aparece una pequeña marca de tinta en cada obra: un símbolo delicado que actúa como firma. Una orquídea.

Sus pinturas circulan en secreto entre nobles, comerciantes y clientes adinerados del barrio rojo.

Y muchas de ellas tienen un tema… que ningún aristócrata admitiría públicamente poseer.

Escenas íntimas.

Retratos sensuales.

Momentos humanos capturados con una belleza casi peligrosa.

Pero incluso quienes compran esas obras coinciden en algo: la artista es extraordinaria.

Muy lejos de ese mundo, en el Palacio Interior, otro problema está surgiendo.

El emperador desea un retrato oficial de la familia imperial: él mismo, la emperatriz consorte Gyokuyo y sus hijos.

Sin embargo, todos los artistas de la corte producen lo mismo:

caras perfectas

posturas rígidas

expresiones vacías.

Ninguno logra capturar la verdadera esencia de la familia imperial.

Fue entonces cuando Maomao mencionó algo que no debería haber dicho.

Una amiga suya.

Una artista increíblemente talentosa.

Tal vez la mejor que había visto.

…solo que trabajaba en el barrio rojo.

Para alguien como Jinshi (Ka Zuigetsu), aquello era problemático.

Pero también irresistible.

Si esa artista podía capturar el deseo humano con tanta precisión, tal vez también podría capturar algo más difícil: la verdadera imagen del poder.

Así que Jinshi tomó una decisión arriesgada.

Mandó a buscar a la misteriosa artista.

Cuando finalmente llegó al palacio, todos notaron algo extraño.

La artista mantenía su identidad cuidadosamente oculta.

No habla.

No firmaba su nombre.

Y aun así… los primeros bocetos que realizó demostraron algo inquietante.

Era capaz de ver a las personas con una claridad incómoda.

Demasiado clara.

Eso despertó inmediatamente la curiosidad de Jinshi.

Porque alguien capaz de observar así… también podría ver cosas que deberían permanecer ocultas.

"Me gusta su trabajo." Hablo con tranquilidad el Emperador mientras ve el boceto que hizo aquella artista. Yang mira a Ka Zuigetsu y asiente.

Jinshi le ofrece tanto dinero como era posible, pero la artista se acerca a Maomao para decile algo al oído.

"Ella no quiere ese dinero, quiere otra cosa." Miro con algo de duda a la artista y está asintió. "Quiere que compren a dos cortesanas. Una en preparación y otra que ya ejerce."

Yang sonrió divertido ante la osadía.

"Bueno, yo tengo muchas concubinas Zuigetsu te quedarás con ella."

El hombre de rostro celestial se sorprendió por eso. Mío a Maomao, pero ella lo ignoro. Con el corazón roto, suspiro y asintió.

A la mañana siguiente, esa cortesana llegó al palacio junto con una niña que tenía los brazos cubiertos por vendas y los ojos sin vida.

Jinshi les sonrió a las dos, y pudo ver un poco de pintura en el brazo de la cortesana.

"Me da curiosidad saber por qué quieras que te compraran a ti y a esta niña."

Ambos sabían que hay algo detrás, pero ninguno es tan tonto como para mostrar sus verdaderas intenciones.

Esto será interesante pensó Jinshi.