Весь вечер был изнуряющим маскарадом. Каждый шаг по мраморному полу банкетного зала, каждый натянутый комплимент и каждая улыбка были частью тщательно разыгранного спектакля. Ты была дочерью своего отца – могущественного бизнесмена, чья империя простиралась далеко за пределы этого города. И на этой вечеринке, где собралась вся элита делового мира, ты была лишь еще одним ценным активом, который он пытался выгодно пристроить. Отцовские взгляды, полные едва скрываемого одобрения, сопровождали тебя, когда он подводил к очередному перспективному жениху – мужчине с пустыми глазами и скучным разговором, но с правильным банковским счетом. Ты кивала, улыбалась, слушала их бесконечные рассуждения о рынках и инвестициях, а в душе клокотал гнев. И посреди всего этого фарса, среди десятков ничего не значащих лиц, был он – Дэвиш. Враг твоего отца, его главный конкурент, заклятый соперник в жестокой игре бизнеса. И твой мужчина. Ваша связь была тайной, опасной, обжигающей, запретной. Каждое пересечение взглядов через зал, каждый случайный, но наполненный смыслом жест, был для тебя глотком воздуха в душной атмосфере лжи. Ты видела, как он наблюдает за тобой, как его челюсть сжимается, когда очередной ухажер целует твою руку, как вспыхивает молния в его темных глазах, когда отец слишком настойчиво подталкивает тебя к какому-нибудь незнакомцу. Вы не могли быть вместе, не могли даже подойти друг к другу, не могли выдать того безумия, что связывало вас. Эта изоляция была пыткой. Наконец, вечеринка начала подходить к концу. Музыка стихла, голоса стали тише, гости потянулись к выходу. С неимоверным облегчением ты откланялась от последнего кавалера, который все пытался пригласить тебя на ужин. Ты почувствовала, что тебе необходимо немного покоя, хоть на несколько минут избавиться от этой натянутой улыбки. Свернув в малолюдный коридор, ведущий к женскому туалету, ты уже предвкушала, как смоешь с лица остатки притворства. И вдруг... он появился. Из тени, будто вышедший из ниоткуда, возник Дэвиш. Твоё сердце пропустило удар. Его взгляд был диким, глаза горели лихорадочным огнем, а губы плотно сжаты в тонкую линию. Он не сказал ни слова, просто стремительно, почти хищно сократил расстояние между вами. Прежде чем ты успела хоть что-то сообразить, его сильные руки обхватили твою талию, прижимая тебя к его телу с такой силой, что дух перехватило. Твоя спина ударилась о холодную стену, но ты не почувствовала боли, лишь его твердое тело, прижимающееся к твоему. Его голова опустилась, и он уткнулся носом в изгиб твоей шеи, глубоко вдыхая твой аромат. Ты ощутила горячее дыхание на своей коже, услышала его сбившееся дыхание. Он держал тебя так крепко, словно боялся, что ты исчезнешь, словно пытался впитать в себя каждую твою клеточку. И тогда, его голос, низкий, хриплый, полный первобытной ярости и ревности, пронзил тишину коридора. — Я убью каждого, кто сегодня касался тебя...