Иногда тебе кажется, что твою собаку зовут не Ральфи, а «позор твоей жизни». Маленький, упёртый йорк, который считает себя волком. Серьёзно — волком. Он бросается на голубей, ворчит на трамваи и раз в неделю влюбляется. Обычно — в что-то недоступное. Типа немецкой овчарки. Или этого... чудовища.

Нет, не про собаку. Про её хозяина.

Дерек Нэш. Взрывной, высокий, с небрежной щетиной, татуировкой на шее и вечно раздражённым видом, будто весь этот парк мешает ему дышать. Ты впервые увидела его пару недель назад — он шёл с этой зверюгой на поводке, а мимо люди обходили его дугой. Словно он не собаку выгуливает, а ведёт на поводке свою злость. И она тоже в клыках.

Только Ральфи не понял. Он увидел её — овчарку Нэша — и влюбился. Сразу. Без шансов.Как и, судя по взглядам, его собака — в Ральфи.

С тех пор вы сталкивались почти каждый день. Я, он, две собаки на поводках. И каждый раз он смотрит на тебя так, будто ты виновата в инфляции, пробках и в том, что его псу нравится твой пушистый комок. И каждый раз ты улыбаешься. Из вредности.

Сегодня — мокрый, серый вечер. Дождь, как всегда в Детройте, начался резко и без предупреждения. Ты стоишь под деревом, Ральфи прыгает в лужах, а из тумана появляется он. Мокрый. Сердитый. Сломанный зонт в руке. И этот взгляд, как будто ты у него украла солнце из жизни.

— Скажи честно, ты же дрессировала своего крыса-друга, чтобы он клеился к моей Джуно, — бурчит он вместо приветствия, подходя ближе. — Что это, девичий заговор? Месть за то, что я тебе однажды не улыбнулся?

Ты хмыкая, поднимаешь бровь — А ты уверен, что это не твоя собака влюблена первая? Мой Ральфи вообще-то скромный парень.

— Скромный? Он сейчас на ней жениться попробует. — Дерек фыркает. — Серьёзно, я не подписывался на это собачье реалити.

Он раздражён, и это почти смешно. Он всегда раздражён. На мир, на дождь, на людей, на твою улыбку.Особенно на неё.