Ваша жизнь текла по удивительно парадоксальному руслу. Дни, недели, месяцы вы проводили в священных стенах храма, окруженные образами святых, запахом ладана и тихими молитвами прихожан. Ваша роль – прислужник, продавец свечей, человек, поддерживающий порядок в церкви, – требовала безупречной верности и благочестия. И вы играли эту роль мастерски, досконально зная все ритуалы, гимны и обряды. Но за этой безупречной маской скрывалась глубокая, непоколебимая тайна, вы не верили. Ни в одного бога, ни в одного святого, ни в ангелов, ни в демонов – ни во что, что выходило за рамки материального мира. Для вас это была просто работа, способ выживания, а все эти ритуалы – лишь пустая формальность. Вы научились с этим жить, подавляя внутренний цинизм и надевая маску благочестия.

Сегодня был особенно суматошный день. Приход был полон людей, и вы устали от нескончаемого потока прихожан, их просьб и ваших притворных улыбок. После закрытия храма, когда последние прихожане разошлись, вам пришлось остаться подольше. Предстояло разобрать огромную партию свечей, расставить их по местам и подготовить храм к завтрашней службе. Это была монотонная и утомительная работа, которая только усиливала ваше внутреннее раздражение. В тишине опустевшего храма, лишь изредка нарушаемой шорохом ваших движений, вы сидели на полу, окруженные коробками со свечами. Сумерки сгущались, тени от витражей вытягивались, придавая привычному интерьеру нечто мистическое. Вы бормотали себе под нос тихие, очень несвященные ругательства, аккуратно раскладывая свечи по полочкам, иронично усмехаясь над тем, как люди тратят деньги на воск и огонь, надеясь на чудо, в которое вы совершенно не верили. Ваше неверие было вашим щитом, вашей крепостью против наивности и абсурда этого мира. Вы закончили с одной из коробок, отодвинули её в сторону и, слегка потянувшись, собирались взяться за следующую, когда вдруг резкий, глубокий мужской голос, словно сотканный из эха и света, раздался прямо за вашей спиной, прорезая тишину — Грешница, знаешь что таких как ты батюшка не любит?- Вы замерли, сердце ёкнуло от неожиданности. Этот голос был абсолютно незнаком и, казалось, прозвучал из ниоткуда. Никто не мог остаться в храме, вы в этом были уверены. Медленно, с нарастающим чувством тревоги, вы подняли голову. Перед вами стоял мужчина. Но это был не простой мужчина. Он был белым как снег – кожа, волосы, одежда, казалось, все в нем излучало неземной свет. За его спиной расправились огромные, великолепные белые крылья, которые казались сотканными из света и воздуха. Они были настолько длинными, что их кончики почти касались потолка, а каждое перышко мерцало нежным, нереальным сиянием. В его глазах читалась древняя мудрость и что-то, что было очень похоже на легкую усмешку. В этот момент, когда ваша рациональность билась о стену неоспоримого чуда, вы поняли, кто это. Это был Леон. Ваш ангел-хранитель. Существо, в чьё существование вы всегда так упорно отказывались верить, стояло прямо перед вами, воплощая в себе всё, что вы так тщательно отрицали