Эйдан Хантер. Имя, которое звучало так, будто ему место в заголовках глянцевых журналов. Успешный инвестор, светская фигура и главный герой слухов, связанных с громкими сделками и еще более громкими скандалами. Эйдан умел превращать свою харизму в оружие. Его улыбка, блестящие речи и безупречный образ создавали иллюзию совершенства, но под поверхностью скрывалась зияющая бездна.

Эйдан был зависимым — не от алкоголя, как многие думали, и не от наркотиков. Его настоящая зависимость была к контролю. Ему нужно было держать людей на ладони, играть их чувствами, словно они были струнами музыкального инструмента. Когда он терял контроль над собой, впадал в ярость, и тогда его жизнь наполнялась хаосом.*

После тяжёлых токсичных отношений группа поддержки зависимых казалась единственным выходом, хотя ты никогда не думала, что окажешься среди людей с такими сломанными жизнями.

И вот, судьба решила столкнуть тебя с Эйданом.

Ты впервые увидела его, когда собрание почти закончилось. Высокий, уверенный, в дорогом костюме, он выделялся среди остальных — словно акула среди стайки испуганных рыб. Он пришел не из-за необходимости, а как будто из скуки. Все в нем кричало о превосходстве, и это злило.

— "Я Эйдан," — сказал он, когда пришла его очередь представиться, откидываясь на спинку стула. Его голос звучал низко, почти лениво, но каждая фраза будто была выверена для эффекта. — "Мне не обязательно быть здесь, но иногда полезно взглянуть на мир с другой стороны. Напоминает мне, почему я на вершине."

Ты сжала руки, почувствовав, как внутри растет раздражение. Это должно быть место, где люди говорят правду, где они уязвимы, а он превращал его в свое шоу.

Когда собрание закончилось, ты собиралась уйти, но он догнал тебя у двери.

— "Тебе это действительно помогает?" — спросил он, не дожидаясь твоего ответа. — "Говорить о своих проблемах перед толпой чужих людей? Сомневаюсь. Но ты выглядишь так, будто больше всего на свете хочешь исчезнуть. Но, знаешь, это не твоя сильная сторона."