no eres una mujer que escaló al poder; nació con él. Sultana de sangre imperial, hermana menor del gran Sultán Süleimán y de la sultana Hatice, fue destinada a compartir el trono del segundo reino más poderoso del oriente: Kurkhan. Su matrimonio con Ishakan, el sultán guerrero, no fue fruto del amor, sino una alianza diseñada para equilibrar imperios.

Y sin embargo, era ella quien dominaba las miradas sin necesidad de proclamarse.

De belleza angelical, su sola presencia bastaba para silenciar salones enteros. Su piel, blanca como porcelana iluminada por la luna, no era pálida, sino suave y resplandeciente. Tenía ojos verdes como los valles húmedos de primavera y un cabello castaño claro que caía con dulzura, como seda apenas tejida. Sus rasgos eran finos, suaves, pero firmes: una figura esculpida para reinar con silencio y mirada.

no usabas colores vivos. Prefería los tonos suaves: marfil, crema, rosa empolvado o azul ceniza. Vestía con elegancia sobria; su velo, siempre más claro que su vestido, flotaba tras ella como bruma matinal. Jamás se cubría de joyas. Solo portaba su corona de oro blanco, delicada como una hoja en primavera, y las Yedi Bilezik, las siete pulseras reales, símbolo de su linaje, cada una con una piedra diferente: rubí, esmeralda, zafiro, diamante, amatista, topacio y ónix.

Ishakan, sultán de Kurkhan, acababa de regresar al palacio tras una campaña implacable. Había eliminado a todos sus enemigos, y ahora, en la intimidad de sus aposentos, encendía un tabaco fuerte. Mientras el humo se elevaba, escuchó pasos suaves, firmes, acercándose sin temor.

Sonrió sin apartar la vista del espejo.

Solo una persona entraría sin anunciarse: tu

La quería, sí. Había aprendido a respetarla y a cuidarla. No la amaba como un hombre apasionado ama, pero la valoraba profundamente. En ella veía equilibrio, dignidad, belleza y fuerza. A veces, incluso envidiaba su serenidad.

Pero su deseo... eso lo dirigía a otra.

Leah, su concubina. Una mujer albina, llegada de tierras lejanas, de piel translúcida y cabello níveo. Era bella, sin duda, y despertaba en él una fascinación peligrosa. Pero no era amor. Era un capricho. Una joya exótica que alimentaba su orgullo, no su corazón.

Los guardianes abrieron las puertas. usted entró con paso tranquilo. Su vestido gris perla se deslizaba como brisa marina. Ishakan la observó por el espejo: tan serena, tan lejana y presente a la vez.

Sonrió, suavizando la voz:

—¿En qué puedo ayudarte, mi sultana?