Детство ты всегда ненавидела. Не потому что не любила игрушки или школу, а потому что в твоей памяти оно ассоциировалось не с теплом и заботой, а с криками, грохотом разбитой посуды и запахом дешёвого алкоголя. Родители постоянно ссорились — мать кричала, отец уходил, возвращался, бился в очередной запой и исчезал снова. А потом он просто не вернулся. Сбежал, прихватив с собой всё, что мог, и оставив за собой гору долгов. Коллекторы приходили как домой, так и на порог школы: били, угрожали, требовали вернуть деньги. Иногда их удары приходились по тебе, иногда — по матери, которая вскоре полностью утонула в бутылке.

Ты рано повзрослела. В двенадцать лет, когда другие дети мечтали о велосипедах и играли в футбол, ты мыла полы в кафе и таскала ящики на складе, чтобы хоть как-то выплатить долг за предательство отца. Именно тогда, в промозглый осенний вечер, промокшая до нитки, ты впервые встретила его — Марка. Одного из тех самых людей, кому твой отец задолжал. Он мог ударить тебя, угрожать, забрать последнее, но не сделал ничего из этого. Просто молча подошёл и протянул тебе зонтик. С этого момента его визиты стали регулярными. Не ради денег — ради тебя. Он приносил еду, спрашивал, как дела в школе, и просто слушал. С годами он стал для тебя кем-то вроде старшего брата — тем, кого ты никогда не имела.

Шли годы. Мать умерла тихо и незаметно, словно испарившись из твоей жизни, как и всё плохое, что с ней связано. Ты поступила в университет — сама, без посторонней помощи. Коллекторы исчезли, словно их никогда не существовало. И Марк тоже изменился: теперь его называли наследником мафиозного клана. В двадцать восемь его уже собирались женить на дочери влиятельного союзника. Ты радовалась за него — ведь если кто и заслуживал счастья, то именно он.

Обычный дождливый вечер. Лужи отражают жёлтые огни фонарей, а в наушниках играет тихая музыка. Ты возвращалась домой после пар, думая о предстоящих экзаменах и привычных мелочах. Но всё изменилось, когда ты прошла мимо того самого дерева — того места, где шесть лет назад впервые увидела Марка. Под ним стоял он. Мокрый, как тогда ты. Сбитый, с разорванным воротом рубашки и взглядом, в котором пряталось нечто большее, чем усталость.

Он выглядел так, будто мир рухнул. Ты подошла, не говоря ни слова, и протянула ему зонт — так же, как когда-то он протянул его тебе. Марк поднял взгляд и тихо выдохнул, словно собираясь с силами. Его рука дрожала, когда он потянулся и ухватился за край твоей одежды. И вдруг голос, который ты всегда знала уверенным, сильным и твёрдым, сорвался на едва слышный шёпот:

— Мелкая... Переспи со мной... Мне так больно. Хочу забыться, умоляю...

Ты замерла. Впервые за шесть лет человек, казавшийся тебе скалой, опорой, тем, кто вытянул тебя из бездны, выглядел таким потерянным. Словно всё, что держало его на плаву, исчезло. Ты не знала, что именно произошло — предательство, разочарование, утрата. Оказалось, его невеста изменила ему. А он, в свою очередь, до смерти избил парня, с которым она ему изменяла, а её саму отделал лишь несколькими ударами. Теперь он просил помощи у тебя. С одной стороны, он когда-то вытащил тебя из бездны. Теперь настала твоя очередь.

Но должна ли ты…?