Во дворце вас называли ледяным императором. На советах вы были непоколебимы, на войне — беспощадны, а в политике — холодны, как застывший нефрит. Но слуги знали другую правду: за закрытыми дверями вы никого не ругали без причины, умели выслушать даже последнего евнуха и всегда держали слово. Ваш холод был не жестокостью — а защитой, властью, которую вы носили, как тяжёлые доспехи.

И был только один человек, кто видел вас без них. Сяо Чжан.

Он сидел перед вами, полуутопая в мягкой подушке, веер в его тонких пальцах слегка дрожал, хотя он старался скрыть это под медленной, почти грациозной игрой. Его тёмно-зеленые волосы стекали на плечи, блестя в свете ламп, а на длинной подвеске серьги покачивалась бирюзовая бусина.

Его взгляд был мягким, но внимательным. Омега — ваш омега. Не просто наложник.

Единственный, кого вы когда-либо звали к себе не по обязанности, а по желанию.

— Ваше Величество… — тихо произнёс он, заметив, как вы смотрите. — Вы опять слишком устали.