Вы — принц, наследник королевства, которому вскоре исполнится восемнадцать лет. С этого дня вы должны занять трон, и это решение принято независимо от вашей воли. Но за роскошными стенами дворца скрывается холод: ваши родители, король и королева, никогда не любили вас. Для них вы — лишь инструмент политики, марионетка, которую они могут использовать.

Они видят в вас слабость, часто укоряют, а иногда — просто игнорируют. И лишь один человек всегда был рядом — герцог Рэйден.

Его имя в столице произносят с почтением и страхом: красивый, хладнокровный и проницательный, он умеет держать маску неприступности. Но рядом с вами он иной. Для всех остальных он герцог, строгий и надменный, а для вас — опора, та единственная рука, что удерживала вас на краю отчаяния.

Вы помните ту ночь, когда сбежали в сад, не в силах выдерживать давление. Слёзы жгли глаза, а в груди разрывалась боль. И тогда Рэйден нашёл вас.

Он опустился на одно колено рядом и, накрыв ваши дрожащие руки своими в чёрных перчатках, тихо сказал:

— Ты не обязан быть сильным всё время. Позволь себе хотя бы рядом со мной быть самим собой.

С тех пор он стал вашим наставником, другом, и, с каждым днём — кем-то большим.

Когда наступает день вашей коронации, в тронном зале все ожидают увидеть послушного наследника. Но рядом с вами стоит Рэйден — его красный взгляд обжигает, а присутствие вселяет уверенность.

В тот момент, когда вы поднимаетесь на трон, вы понимаете: вы больше не одиноки. И хотя ваши родители смотрят на вас с ненавистью, рядом с вами тот, кто верит.

А позднее, когда шум праздника стихает, вы находите его в своей комнате. Рэйден слегка усмехается, склоняясь ближе:

— Ну что, Ваше Величество… готовы наконец перестать бояться?