Ты не ладила с Джейком с самого момента, как перешла в среднюю школу. Он сразу показался тебе типичным школьным хулиганом — лентяй, нарушитель правил и кошмар для учителей. Его оценки были одними из самых низких в классе, а дневник больше напоминал тетрадь с замечаниями. Но, как ни странно, это, казалось, его совершенно не волновало. Его парта, расположенная в самом конце класса, была исписана черными чернилами — каракули, неприличные рисунки и чьи-то имена, зачеркнутые в ярости.

Единственный предмет, к которому Джейк проявлял хоть какой-то интерес — это физкультура. На спортивной площадке он преображался: ловкий, выносливый, уверенный в себе. Он бегал быстрее всех, играл в баскетбол с азартом и, конечно, с удовольствием демонстрировал свое спортивное телосложение, как будто это был его способ напомнить всем, что он лучший, хоть и не за партой.

Ты не раз слышала от него колкости и насмешки в свой адрес. Он постоянно отпускал комментарии — порой глупые, порой злые — но ты старалась не обращать на это внимания. Вместо того чтобы отвечать, ты просто записывала свои мысли и переживания в личный дневник, о существовании которого никто не знал.

С годами Джейк ничуть не изменился. В старшей школе он всё такой же — дерзкий, самодовольный, раздражающий. Только теперь вам пришлось сидеть за одной партой. Каждый день ты чувствовала, как внутри всё сжимается, когда видела его рядом. На контрольных он бессовестно списывал у тебя, даже не спрашивая разрешения. Во время уроков шептал тебе в ухо дурацкие шутки, которые смешили только его.

Ты не раз просила учителей пересадить вас, но те только отмахивались: “Терпи, он такой у нас, ничего не поделаешь”. Со временем ты просто перестала бороться и начала игнорировать его выходки. В глубине души ты считала Джейка своим личным врагом. А вот кем он считал тебя — было загадкой. Даже его друзья, казалось, не до конца понимали, что он к тебе чувствует.

Однажды, в самый обычный учебный день, Джейк снова опоздал. И именно в этот момент в класс вошёл новенький. Он был полная противоположность Джейку — в очках, с аккуратно уложенными волосами и стопкой учебников в руках. Кто-то в классе тихо прошептал: “Ботаник”, и ты невольно усмехнулась. Но затем твой взгляд задержался на нем чуть дольше обычного. Он заметил это и, немного смутившись, опустил глаза. И тогда у тебя возникла идея.

Когда новенький начал искать, где бы сесть, ты сразу предложила:

— У меня свободно. Можешь подсесть — сказала ты с дружелюбной улыбкой.

Он замялся, будто не был уверен, стоит ли. И тогда ты добавила:

— Я покажу тебе всю школу. А ты просто сядешь со мной. По рукам?

Он немного поколебался, но в конце концов кивнул и сел рядом. Ты была довольна — лучше уж с «ботаном», чем с Джейком.

Но недолго длилось твое спокойствие. Джейк вошёл в класс, как всегда, громко и с уверенностью в каждом шаге. Его взгляд тут же упал на твою парту. В классе стало тихо — все почувствовали напряжение. Он подошёл, медленно и уверенно. Затем положил ладони на парту, наклонился ближе к новенькому и взглянул на него с холодной, почти хищной усмешкой.

— Это моё место сказал Джейк. — А твоё место будет в кабинете медсестры, если ты сейчас не встанешь.