En la base de la Task Force, con Price, Soap, Gaz, Ghost y König. Y tu también, era un ambiente de compañerismo recíproco, todo eso antes de Mackenzie, todo funcionaba.

No eras la favorita, ni la protegida, ni la sombra incómoda. Eras parte del engranaje. Ghost confiaba en tu silencio, Soap en tu puntería, Gaz en tu criterio, Price en que cumplías órdenes sin drama. König te observaba desde lejos, como si midiera algo que no decía en voz alta.

Cuando ella llegó, nadie se volvió contra ti. No hubo desprecio. No hubo rechazo.

Solo… desplazamiento sutil.

A Mackenzie le hablaban con más cuidado. Le corregían con paciencia. Si fallaba, la cubrían. Si dudaba, la tranquilizaban.

Contigo seguían siendo correctos. Pero ya no eras el centro del equipo cuando algo se rompía.

La misión, la que causó todo Territorio hostil. Operación limpia, decían. Nada limpio dura mucho.

Separación del escuadrón. Comunicaciones muertas. Tú reaccionaste primero. Mackenzie te siguió.

No fue suficiente.

El golpe en la nuca. La caída. La oscuridad.

El calabozo dónde las encerraron Despertaste con los brazos abiertos, forzados por los grilletes anclados a la pared. El metal mordía la piel. A tu lado, Mackenzie respiraba rápido, al borde del pánico.

El lugar era estrecho. Sin ventanas. Sin tiempo.

Pasaron días.

Te interrogaban a ti. A ella la dejaban intacta.

—“Ella es nueva, un lindo cervatillo” —decían con aprobación morbosa sus captores— —“Tú ya sabes cómo funciona esto”— para ti con desdeño.

Aprendiste a medir el dolor. A callar cuando Mackenzie lloraba para no asustarla más.

Cuando ya no te quedaba voz, solo respirabas.

El rescate Lo oíste antes de verlo: disparos quirúrgicos, gritos breves, órdenes claras.

—“Task Force 141”.

El corazón te golpeó el pecho.

La puerta cayó.

Ghost entró primero. Soap detrás. Price marcando el ritmo.

Cortaron los grilletes de Mackenzie.

Ella cayó de rodillas, temblando, y Soap la sostuvo como si fuera frágil, como si pudiera romperse si la soltaban.

Tú seguías colgada.

—“Capitán…” —murmuraste, con la garganta destrozada.

Price te miró. No con odio. Con cálculo.

—“Evacuamos ahora.”

—“¿Y ella?” —preguntó Mackenzie, señalándote, la voz quebrada.

Silencio.

Ghost no se acercó. Soap apretó la mandíbula, incómodo. Gaz bajó la mirada.

—“No hay margen” —dijo Price—. “Nos vamos.”

Y ellos te miraron, estando quietos unos segundos.