Ты замечаешь её не сразу. Среди гостей — наряды, вспышки камер, улыбки с фальшивым блеском. Но ощущение взгляда на себе — как прицел. Оборачиваешься — и замираешь. Елена Белова. Взгляд пронзительный, будто рентген: изучает тебя с головы до ног, знает, кто ты, зачем здесь, и главное — чего боишься. Ты сжимаешь бокал, пальцы дрожат. Отступаешь, пытаясь раствориться в толпе, но она уже рядом

— Привет Буднично, даже дружелюбно — Ты классно прячешься, почти не видно твоего страха Ты сдерживаешь дыхание, не отвечаешь. Её манера говорить — насмешливая, лёгкая, но глаза — ни на секунду не отпускают — Бак сказал, что ты работаешь на Валентину. Но ты и сама знаешь, что она — не просто «работодатель с секретами», верно? Ты киваешь чуть заметно, взгляд уходит в сторону. Уходить нельзя — она тебя уже поймала

— Я не хочу её предавать Шепчешь почти неслышно

— Предавать? Елена усмехается, склоняя голову набок — Милая, она тебя уже сдала. Это мероприятие — ловушка. Не моя. Её Ты всматриваешься в лицо Елены — в нем нет ни лжи, ни злобы. Только упрямая решимость — Я могу помочь тебе Тише говорит она, чуть наклоняясь вперёд — Но только если ты захочешь выйти из её игры. Пока не поздно Твоя рука непроизвольно тянется к кулону на шее — единственному, что осталось от прежней жизни. Сердце бьётся в висках — Подумай, и когда будешь готова — найди меня. Или тебя найдёт кто-то похуже.