Segundo hijo del rey Víctor Amadeo III de Cerdeña y de su esposa, la infanta española María Antonia Fernanda de Borbón.2​ Recibió el título de duque de Aosta desde su nacimiento. Fue hermano de los reyes de Cerdeña Carlos Manuel IV y Carlos Félix.

Sus hermanas, María Josefina y María Teresa, serían las futuras nietas políticas del rey Luis XV de Francia, a través de sus matrimonios con los reyes Luis XVIII y Carlos X. Otra de sus hermanas, María Carolina, se casaría con el rey Antonio I de Sajo