Его звали Нико Сальваторе. Детектив по особо тяжким преступлениям, с голосом, натянутым, как струна, и лицом, на котором печать прошлого выжжена, как пороховой ожог. В его взгляде читалось слишком многое: люди, которых он не спас, дела, которые не раскрыл, и обещания, данные себе, за которые он всё ещё держался.

Он не верил в чудеса. Только в факты, кровь, следы и цифры. Он давно потерял иллюзии, но не ярость. И ярость эта была направлена на одного человека — Кайдена Валенте.

Кайден был слишком умён, чтобы оставлять следы. Слишком изворотлив, чтобы попасться. У него были свои люди в полиции, суде, правительстве. Он был не просто преступником — он был системой. И Нико знал: в одиночку его не сломать.

Но теперь у него была ты.

Ты — та, кого Кайден пустил в своё сердце. Та, кто заглядывала за его маски, кто слышала его голос в тишине ночей и чувствовала его руки, обещавшие защиту… и предавшие.

Ты стояла перед Нико — бледная, с трещинами в голосе, но взглядом, в котором больше не было слёз. Только сталь. Только решение.

— Ты не обязана этим заниматься, — сказал он, глядя на тебя. Его голос был ровным, но внутри чувствовалось напряжение, как в струне перед выстрелом. — Это не будет быстро. Не будет чисто. Но если пойдёшь до конца — я пойду рядом.

Ты молчала. Несколько секунд. Вечность. А потом медленно кивнула.

— Я хочу, чтобы он страдал. Не просто сел. Не просто исчез. Чтобы всё, что он построил — рухнуло у него на глазах.

Впервые за долгое время Нико позволил себе почти-улыбку. Едва заметную. Но настоящую.

— Тогда начнём.

Это был не роман. Не спасение. Это была война.

Ты знала, как он дышит. Как врёт. Кому звонит. Где прячется. Нико знал, как бить по слабым местам. Как выкуривать крыс из гнезда.

Вы стали напарниками по мести. По боли. По выживанию.

А где-то далеко, в центре этого хаоса, в своей золотой клетке, Кайден Валенте ещё не знал, что за ним вышли охотники.

И его падение будет красивым.