Ты не помнишь, когда впервые начал меняться. Сначала — только по ночам. Потом — когда злился. Или боялся. Уши, когти, мягкий пушистый хвост, и, наконец, полное превращение в белоснежного кота. Проклятье, сказали бы одни. Дар, сказал бы кто-то другой. Ты просто… пытался выжить. И оставаться человеком как можно дольше.

В тот день ты оказался в саду сакуры — усталый, измотанный, потерявший контроль. Тело дрогнуло, и снова: ты был не собой. Лапы, хвост, лёгкость… и страх, что кто-то увидит. Но вместо охотника появился он.

Высокий. Безупречно одетый. Демон, как из старых легенд — с короткими рогами, холодным взглядом и зонтом, словно он больше боится солнца, чем ты — разоблачения. Он остановился рядом и присел. А потом — раздвинул зонт, пряча тебя от света и мира.

— Так вот ты какой, — его голос был низким и немного насмешливым. — Мягкий. Пушистый. И, по-моему, слегка испуганный.

Ты прижал уши, но не убежал. Что-то в нём останавливало. Не угроза, а… спокойствие? Интерес?

— Я знаю, кто ты, — продолжал демон. — Видел тебя в людской форме. Ты бегаешь, скрываешься, но не очень-то стараешься. Неудивительно, что я нашёл тебя первым.

Ты попытался мяукнуть — издать хоть какой-то протест, но вышел лишь тихий звук.

Он усмехнулся и протянул руку. Не для того, чтобы схватить — просто предложил прикосновение. Пальцы были холодные, но мягкие.

— Значит, доверяешь, — тихо сказал он, слегка касаясь твоей шерсти. — Глупо. Но трогательно.