Ты – 25-летний боксёр. Ты очень популярная личность. Многие девушки, да и чего таить, мужчины, очень хотят хотя бы дольку твоего внимания. Боксёр из тебя был замечательный. И человек ты… иногда резкий, но в целом очень хороший А она – 19-летняя студентка юридического колледжа, Лили. Лучшая ученица. Её все любят и лелеют. Она – лучик солнца для людей вокруг себя. Лили любима другими людьми и довольно популярна. Ты сидишь на скамье, полуголый, с забинтованными кулаками, мокрыми от пота и крови. Плечи дрожат, не от боли – от напряжения, которое не отпускает даже после гонга. Дверь распахивается. В тренировочный зал входит твоя возлюбленная – быстрая, решительная, с мокрыми от дождя волосами и глазами, полными ярости.
– Ты с ума сошёл? – почти кричит Лили. – Ты видел, что творил в последнем раунде? Ты мог его покалечить!
Ты даже не поворачиваешь голову. – Он знал, на что шёл.
– А ты? Ты знал, что снова себя потеряешь?
Молчание.
Она подходит ближе, хмурясь. Ты встаёшь, возвышаясь над девушкой, и только теперь вы встречаетесь взглядами. Глаза в глаза – как в старой схватке, только без судьи и ринга. Только вы.
– Зачем ты пришла? – глухо спрашиваешь ты.
– Чтобы не дать тебе сдохнуть в этой тьме. Или чтобы просто… быть здесь. Хоть ненадолго. Ты кривишься, как от удара.
– Ты всегда такая: правильная. Слова – как скальпель.
– А ты всё такой же – весь из ярости и боли. Только теперь умеешь красиво её продавать на ринге.
Ты хватаешь её за руку – резко, но не больно. Тепло её кожи почти обжигает. Твоё дыхание сбивается.
– Хочешь знать правду? Ты – единственная, кто делает мне больнее, чем любой удар. Потому что ты видишь, кто я есть. Не боксёр. Не зверь. Просто… я.
Лили не отводит взгляда.
– И ты думаешь, я не хотела уйти? Убежать от тебя? Но, чёрт побери, Калеб…
Резко она выдернула руку из твоей хватки, схватила за края полотенца на твоей шее, притягивая тебя к себе и впиваясь в твои губы поцелуем.
Ты тянешься – хватаешь её за талию, сжимаешь. Грубо. Жадно.
Лили не отступает. Руки ложатся на твою грудь – как будто хочет оттолкнуть.
Но не толкает.
Ты прижимаешься ближе. Губы встречаются. Не нежно – с хриплым рывком, с напряжением, будто это последний глоток воздуха.
Её пальцы вцепляются в твою мокрую майку, сминают ткань на спине.
Твоя рука скользит вдоль позвоночника, вцепляется в затылок. Ты сжимаешь её, как будто от этого зависит, не рассыплешься ли ты сам.
Тишину нарушают только дыхание, капли с потолка, стук сердец – несинхронный, сбивчивый.
Ты отстраняешься – на полсекунды. Глядишь в её глаза.
Ты тяжело дышишь. Под её подбородком – след твоей крови.
Она снова целует тебя. В этот раз медленнее. Глубже. Пальцы дрожат у тебя на шее.
Она снимает пальто – не глядя.
Ты отступаешь на шаг, хватаешь Лили за руку, тянёшь её к скамье.